Vragtur 5 – M2-ubåden

Efter at have trodset et 11-måneders bjærgningsforsøg efter dets forlis, er dette ubeskadigede og unikke vrag blevet et populært dykkersted i vandet i Lyme Bay. Hyppig besøgende John Liddiard afslører sin rute.

M2 er et enestående ubåds hangarskib, der sank ud for Portland i 1932 under rutineøvelser (se panel). Den er 90 m lang, stadig i ét stykke, og sidder oprejst på havbunden i en dybde på omkring 35 m, med stævnerne pegende nord-nord-øst.

Som en vragtur gav det mig lidt af et problem – hvad kan man sige om at dykke i en intakt ubåd uden huller at udforske Bortset fra, måske, at det er et unikt fartøj og kan dækkes i ét dyk med minimal dekompression, hvilket er sandsynligvis hvorfor det er et af de mest populære vrag i Lyme Bay.

En god charterbådsskipper vil kaste en skudlinje på tværs af M2-tårnet, et ideelt sted at starte og afslutte et dyk (1). Når du stiger ned, vil dit første syn af ubåden være et udvalg af master og periskoper, der rejser sig fra svindlertårnet.

Tårndækket, som vil være dit ankomststed på ubåden, huser nogle store og farverige anemoner og er ofte omgivet af store fiskestimer. Men da det er mere lavvandet her end andre steder på vraget, så lad være med at se dig godt omkring indtil slutningen af ​​dit dyk.

Svøm først langs toppen af ​​vandflyverhangaren og bjærgningsspillet (2) for at se inde i hangaren (3). På bagsiden er en bank af fint silt, der uvægerligt bliver rørt op af de første par dykkere, der begiver sig indenfor, så prøv at være først der, hvis du kan!

Alle andre åbninger i ubådens trykskrog er blevet forseglet, formentlig under bjærgningsforsøgene, så det er den eneste mulighed for at gå ind i vraget.

Fra hangaren følger jeg gerne affyringsskinnerne (4) mod stævnerne. Ved siden af ​​skinnerne, i en dybde på 30 m, er der et ristet dæk, som besætningen ville have brugt, når de bjærgede vandflyveren. Huller i skinnerne er ofte hjemsted for krabber og kongeål. Jeg har endda set en og anden hummer gemme sig her. Foran skinnerne er en stor enkelt pullert eller capstan (5) og forskellige små dækbeslag og ventilåbninger, der er hjemsted for tompot-blennies.
Buerne (6) er en lige lodret kant med et helt dække af anemoner. Der er et lille anker trukket tæt ind mod styrbords stævn.

De vigtigste punkter af interesse her er de ydre åbninger til de fire 18 tommer torpedorør (7). Disse er slots med firkantede ryg, der går lige igennem buerne. Selve rørene er inde i ubådens stævner. Disse huller ser ud til at tjene som en designerlejlighed til kongeål.

Under stævnerne er den sandede havbund blevet skuret af tidevandet for at give dykkets dybeste punkt på 35-36m – et godt gemmested for krabber og hummere.

Fra stævnen følger du hver side af ubåden til agterstavnen. Det er værd at stige lidt for at inspicere bov-hydroplanerne (8), før de bevæger sig hurtigt mod agterstavnen efter ubådens sider, som er næsten uden træk, bortset fra et tæt tæppe af hydroider og lejlighedsvis en klump af døde mænds fingre. Ikke desto mindre skal du holde øje med kasserede dele af bjærgningsudstyr, især midtskibs (9). Den lejlighedsvise lille åbning kunne være hjemsted for noget interessant havliv.

På agterstavnen er de to kardanaksler, køl og ror (10) dækket af anemoner, fodret af den stærke strøm, der pisker rundt om enden af ​​vraget, når tidevandet løber. Dette kan også være et godt sted for store stimer af hagesmæk og fattige torsk.

Når du har set agterstavnen, stiger du op til dæksniveau forbi de bagerste hydroplaner (11) og laver en hurtig svømmetur tilbage til conning-tårnet. På vejen vil du passere den forsvindende 3-tommers kanonplatform (12). Pistolen i sig selv er ikke synlig, da den er i sin sænkede position flugter med platformens overflade.

Tilbage ved conning-tårnet kan du bruge enhver resterende tid og luft til at udforske mere grundigt blandt anemonerne og det marine liv i periskoperne og andet tilbehør.

BESKRIVELSES HASTIGHED VAR DERES NEDGANG

I 1927 blev HMS M2 verdens første undersøiske hangarskib - en ubåd, der transporterede et lille tosædet vandfly i en vandtæt hangar, skriver Kendall McDonald. Vandflyet, som havde foldevinger, blev affyret med katapult fra en landingsbane på dækket. Da den landede i nærheden af ​​ubåden, blev den hejst om bord og ind i hangaren af ​​en specialdesignet lille kran.

M2s-besætningen var stolte af den hastighed, hvormed den kunne affyre det lille flydende fly. Da de steg til periskopdybden, ville ubådsfolkene tjekke rundt efter fjendtlige skibe, komme til overfladen, åbne hangardøren og katapultere flyet af sted på dets flyvning. De forsøgte konstant at slå deres egen fartrekord.

Det var denne hastighed, der skulle dræbe hele besætningen. M2 dykkede kl. 10.11 under øvelser ud for Portland den 26. januar 1932 og forsvandt. Den 29. januar blev alt håb officielt opgivet for de 60 besætninger ombord.

Det tog otte dage at finde hende. De første dykkere opdagede, at hangardøren var åben med flyet stadig indenfor. Hangaren var tilsyneladende blevet åbnet, mens hun stadig var under vandet.

En bjærgningsoperation hentede flyet, men efter 11 måneder og i alt 1500 dyk, der involverede 26 Royal Navy-dykkere, måtte Admiralitetet erkende nederlag over ubåden. Den 8. december 1932 blev M2 efterladt til at hvile for evigt på havbunden ud for Portland.