En hurtig luksusyacht med kanoner – den Verona er et spændende perspektiv, siger JOHN LIDDIARD. Den blev udvundet i 1917 og ligger 39 m fra Lossiemouth. Illustration af MAX ELLIS
Med alt udstyr fra en luksusyacht, avanceret teknik og ekstra kanoner, alt sammen proppet i et rum, der kan udforskes uden at komme for langt ind i dekompression, Verona har de rigtige ingredienser til et inspirerende vragdyk.
En bøjeline opretholdes bundet til H-stolpen af træ på stævndækket, skjult i denne visning (1). Foran dette, den klipper-stylede bovspryd (2) rækker ud dækket af døde mænds fingre, et symbol på Verona's hurtige hastighed - for hendes størrelse og alder - på 14 knob.
Hele stævnen hælder godt over til styrbord. Bag H-stolpen er ankerspillet begyndt at falde fra hinanden, basen og hovedspindelen stadig fastgjort til teakdækket, mens to mindre spindler er faldet til havbunden på 39 m, igen ude af syne på denne udsigt (3).
Ved at blive på styrbord side nær havbunden indtil videre er et par små pullerter også væltet løs fra det mindre substantielle dæk bag ankerspillet. Så kommer den første af Verona's kanoner, løben pegende bagud (4).
Hvidt porcelæn, der skærer gennem det nu knækkede vrag til bagbords side, repræsenterer resterne af to toiletskåle og en håndvask, toiletskålene indviklet dekoreret med blå stregmønstre (5). Det er en påmindelse om den originale yachts overdådighed. Skroget af Verona er brudt over her.
Selvom stævnen er faldet godt over til styrbord, er den agter fra hovederne mere oprejst og lidt over til bagbord. Lige efter pausen en tallerken med en massiv ring i (6) kan have været en del af basen til pistolholderen. Agter herfra er dæksribbene faldet ned i skroget, skrånende op til den højere styrbords side for at danne et trekantet snit.
Når du ankommer til kedlerne, vil du se, at æsel-kedlen er et kuplet opretstående design (7), mens hovedkedlen er en mere oplagt skotsk type (8), selvom det er ret stort i forhold til størrelsen af Verona, og en anden indikation af hendes hastighed.
De tre brandhuller er foret oprejst til bagbords side af vraget, hvilket indikerer, at kedlen har rullet 90° til styrbord siden Verona blev næsten sprængt i to af en mine i 1917. Treogtyve menneskeliv gik tabt, så vraget er en krigsgrav og bør behandles med passende respekt. Inverness BSAC, som ejer vraget, anmoder om, at genstande ikke fjernes.
Bruddet er lige bagved kedlen, med vragets agtersektion 60 til 70° ude af linie med den forreste del. Det Veronas styrehuset ville have været over kedlen, og lige ved kedlens havn dækker en plade fra siden af vraget delvist skibshjulet (9).
Når man vender tilbage til vragets hovedophold, er skroget her også snoet godt over til bagbord, dog mere brudt op end den forreste del (10).
Ud for bagbord igen har en rektangulær kasse delvist spildt nogle glasplader på sandet (11). Det er lidt af et mysterium indtil de oprindelige planer Verona bliver undersøgt og afslører, at der var en fotografs mørkekammer i denne del af yachten. Disse plader er højst sandsynligt fotografiske plader, der ville have været opbevaret i en blyforet æske.
Tilbage på vragets hoveddel er de agterste faciliteter markeret af endnu en toiletskål i porcelæn med det blåmalede mønster (12), stående oprejst på sin del af dækket.
Ligesom skroget foran, er agterstavnen faldet til bagbord, med en anden pistol liggende på havbunden med løbet pegende mod agterstavnen (13).
Lige væk fra spidsen af løbet udgør et rør med smalle stempler langs hver side af det en del af styremotoren (14), idet de modstående stempler drives af damp for at hjælpe med at dreje roret.
Det buede omrids af agterstavnen kan næsten ses, hvor det er brudt sammen og faldet hen over roret, så toppen af rorstolpen stikker ud under det samlede virvar af vragdele (15).
Et lille brud i vraget lige foran dette giver et vindue, hvorigennem propellen kan ses, med den buede kant af det ene blad stående op under resterne af Verona's dæk (16).
Bevæger sig tilbage mod midten af vraget og mod styrbord side, et langt stykke køl (17) viser, at den agterste del af Verona var et godt stykke over på bagbords side, inden den styrtede ind.
Veronamotor (18) er delvist skjult af en plade fra kølen og er på linje med vragets forreste del. Bruddet i propelakslen skjules af pladerne på den faldne køl.
Motoren er en af de mest åbenlyst usædvanlige aspekter af Verona's teknik. Det er en firecylindret firedobbelt ekspansionsmotor, med cylindrene anbragt side om side i to par. Bag motoren er en perforeret skive en del af telegrafrepeateren.
Ved at blive på kølsiden af vraget spredes store stykker kul langs havbunden bag og under kedlen (19).
Rejsen fra kedlen tilbage til stævnen er i høj grad et spørgsmål om at gense alle de lækkerier, du passerede på vejen ud, inklusive æselkedlen, pistolholderen og de blåmalede toiletskåle. For en lille variation, tag bagbord side af stævnen, som er dækket af flere gule og hvide døde mænds fingre hele vejen rundt til bovsprydet, og gå derefter tilbage til H-stolpen og linjen.
EN RIG MANDS LEGETING
Luksus damp-yacht Tighnamara var et fint eksempel på, hvad skotske skibsbyggere kunne gøre, når de blev støttet af rigelige mængder victorianske penge, skriver Kendall McDonald. Hun blev søsat ind i Clyde ved Greenock i 1890, og da den var færdig, var den en elegant, 50 m dobbeltmastet skonnert med sin enkelt tragt midtskibs.
De fleste af hendes armaturer var af massiv messing, og selv hendes toiletter var meget dekoreret med blå blomster på toilettet og krøllet blåt løv, der løb tumult rundt om porcelænsvaskene, et sikkert tegn dengang på, at hun var legetøjet for en alvorligt rig mand .
Hun var også en god havbåd og ideel til at sejle på de vestlige øer. Så det er svært at forstå, hvorfor ingen af hendes ejere beholdt hende i mere end et par år. Hver af dem ændrede hendes navn, så hun blev successivt Katoomba, derefter Lord Byron, derefter Imogen. Et andet ejerskifte betød, at da Admiralitetet hyrede hende til krigsarbejde i november 1914, beholdt hun sit seneste navn.
HM Yacht Verona blev snart beordret til at runde Skotland og påtage sig antiubådspatruljeopgaver ud for østkysten fra en base i Moray Firth. Der var hun passende udstyret til at angribe enhver U-båd, hun måtte møde, med små kanoner på agterstavnen og to mere ved stævnen, nær hendes lange bovspryd. Senere blev hun modificeret til at tage en enkelt dybdeladning, som blot blev rullet hen over hendes agterstavn.
Hun skulle aldrig bruge kanonerne eller sit dybdeangreb mod nogen af de store mineudlægningsbåde i UC-klassen, der sænkede et stort antal allierede skibe i små minefelter, der var lagt ud for den skotske kyst.
Verona ramte en tysk mine tidligt om morgenen den 24. februar 1917, da han patruljerede omkring fire miles sydøst for Tarbat Ness. Hun sank på mindre end et minut.
TUR GUIDE
ER PÅ VEJ: Tag A941 fra Elgin til Lossiemouth. I Lossiemouth følger du havnefronten langs flodens vestside, forbi den første del af havnen og derefter til venstre til den anden del. Top Cat ligger til kaj for enden af pontonen på nordsiden af bassinet.
Tidevand: Der er lidt strøm i nogen tidevandstilstand.
SÅDAN FINDER MAN DET: Verona ligger pegende nogenlunde syd, GPS-position 57 51.64N 03 38.61W (grader, minutter og decimaler). Der er ingen praktiske transitter, så du skal søge med GPS og ekkolod.
DYKNING & LUFT: Moray dykning, Top Cat, skipper Bill Ruck, 01309 690421, 07775 802963.
LANCERING: RIB'er kan søsættes i havnen i Lossiemouth.
INDKVARTERING: Aberdeen og Grampian Tourist Board, Elgin kontor, 01343 542666.
KVALIFIKATIONER: Verona er lille nok til at blive dykket som et no-stop dyk, selvom mere realistisk vil en moderat mængde deco være påkrævet.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 115 Moray Firth; 222 Buckie til Fraserburgh; 223 Dunrobin peger på Buckie. Ordnance Survey Map 28 Elgin og Dufftown.
Fordele: Masser af usædvanlige funktioner. Slak vand er ikke påkrævet.
CONS: En lille smule dybere end mange dykkere er komfortable med.
Tak til Bill Ruck, John Leigh og Tim Walsh
Dukkede op i Diver januar 2005
