En klassisk handelsdamper sænket i Kanalen under Første Verdenskrig, den Glocliffe tilbyder en intakt oplevelse for dykkere, der er villige til at lave lidt deco, siger JOHN LIDDIARD. Illustration af MAX ELLIS
HAR GIVET ILLUSTRATOR MAX ELLIS så mange svære og ødelagte vragskitser at blive til en færdig illustration i sidste måned, jeg tænkte, at til maj ville jeg gå let på ham med det pæne og intakte Glocliffe, et dampskib fra Første Verdenskrig, der ligger på bagbord side.
Ligger på tværs af tidevandet i 40m, omkring 10 miles lige ud af Torquay, den Glocliffe er lettest at skyde ved flodvand, mens der stadig løber lidt strøm mod nord. Vores tur begynder med skuddet liggende på tværs af kølen midtskibs (1).
Følger skrogets kurve op til hvor det møder dækket, peger et sving til venstre dig mod agterstavnen.
Skroget bevæger sig hurtigt agterud på 31 m og er belagt med en frodig skov af fjeranemoner. Den er stort set intakt, selv om den er på niveau med de agterlige holdere, er det tyndere stål i revolveringen rådnet igennem for at efterlade et ujævn skelet (2). Snart stiger agterstavnen op fra dækket (3), som er omtrent det ideelle sted at skære ud på tværs af skroget til propel og ror (4).
Fra roret fortsætter man agterud langs den "stigende" kurve af agterstavnen den enkleste vej tilbage "over" dækket og til pistolholderen og pistolen (5). Der er et tungt net draperet over pistolen, let synligt og ikke en alvorlig fare, selvom det gør pistolen svær at genkende, hvis du ikke ved, den er der!
Fremad langs agterdækkets midterlinje dækker en afrundet kram, der vender agterud, en luge nedenunder (6). Derefter, før dækket falder ned til lastrummene, monteres et spil på vragets midterlinje (7) dykker ned i en bank af blød silt, der har bygget sig op langs vraget.
Med tidevandet, der kommer fra syd over en siltholdig havbund på denne side af Lyme Bay, og hvirvlende hen over vraget, er der opbygget en siltbanke langs vraget stort set langs centerlinjen på ca. 36 m, dog skuret dybere til 41 m. ved stævn og agterstævn.
Fra hoveddækket er agterstavnen åben (8). Her er et træskott rådnet ned til sin stålramme, men med den rigelige bløde silt er dette ikke et fornuftigt sted at vove sig indenfor.
Vores rute frem fortsætter lige over silt, tæt på centerlinjen af Glocliffe. Først er det bagerste hold (9), så mellem lastrummene en mast og et par spil (10), pænt skåret af siltbanken og draperet af et andet fiskenet, som igen er gammelt og tungt og let at undgå.
Krydser det næste lastrum (11) bringer vores rute tilbage til overbygningen, og et rækværk, der løber på tværs af den (12).
Hele overbygningen er et anemonebeklædt skelet, hvor træterrasser og skotter er rådnet væk. Først kommer det let genkendelige, drivhusformede skelet af motorrumsventilatorlugerne (13).
Ved at skinne et kraftigt lys gennem åbningerne, kan toppen af motoren bare ses ud, men igen med den fine silt, vil jeg ikke anbefale at vove mig indenfor.
Næste frem er tragten (14). Det er sjældent at se en tragt intakt, da den normalt er tyndt metal og ikke understøttet godt nok til at blive på plads. På den Glocliffe, den er understøttet af siltbanken, så silt må have nået sit nuværende niveau for mange år siden og stabiliseret sig.
Fortsat fremad er gulvet i styrehuset ligeledes et gitter af anemone-dækkede ribben (15)ligesom styrbordsbroen-fløj rager ud fra silt (16).
Arealet af de forreste lastrum følger mønsteret af de agterste lastrum. Det Glocliffe var et meget konventionelt to-holds-forward og two-hold-agter dampskib. Banken af silt falder væk til omkring to tredjedele af vejen ned i nummer 2 hold (17) og fortsætter på omtrent dette niveau forbi et par spil og en mast (18), derefter langs det forreste hold (19).
Stævnen rejser sig for at give en forkastel over hoveddækket, med endnu et lastspil agter for forkastlen (20) og så ankerspillet længere fremme (21).
Fra ankerspillet fører kæder frem og ned ad tørørene, med ankrene stadig stramt på plads på hver side af stævnen (22).
For dem, der er klar til at samle yderligere dekompression, er skroget og kølen dækket af en endnu tættere skov af fjeranemoner (23). Ellers, med den nuværende bygning, er det tid til at stige på en forsinket SMB.
Når tidevandet vender, vil skuddet trække sig væk fra kølen og bør ikke være for svært at genvinde.
STOP ALDRIG med at ZIG-ZAGG
Glocliffe, en britisk damper på 2,211 tons, 87m lang med en bredde på 13m, blev bygget i 1915 af Craig, Taylor og Co i Stockton-on-Tees. Hun var godt under et år gammel, da hun fik sin første ubehagelige smag af krig, skriver Kendall McDonald.
Den 2. januar 1916 ramte hun en mine i Nordsøen, men var heldig at blive strandet. Efter reparationer gik hun i krig igen.
Denne gang var hendes mester kaptajn Robert T Evans fra Cardiff, som havde ordre til at tage en fuld last på 3,281 tons walisisk kul fra Barry til Southampton.
Kul var ikke det eneste, der blev læsset på Barry. En 12-punds 12cwt kanon var monteret på hendes agterstavn, og hendes besætning blev 22, da to flådeskytter blev sat ombord for at bemande den store pistol.
Alt gik godt de næste to dage indtil Glocliffe, med en konstant fart på ni knob, nåede Falmouth og begyndte den zig-zag kurs, der var angivet i kaptajn Evans' ordre om at dampe op-Channel. Da han nåede startpunktet, blev sigtbarheden meget dårlig med kraftige regnbyger og tåge. Evans følte, at han var for tæt på land, stoppede zigs og zags og begav sig videre ud på havet ud for Berry Head.
Det var dengang, den 19. august 1917, at Oberleutnant Howaldt i UB40 af Flandern Flotillen plettet Glocliffe. Han var tæt på slutningen af sin mission og havde lav torpedoer, men damperen var et perfekt mål og gjorde tingene endnu nemmere, da den holdt op med at zig-zagge.
Howaldt skød fra skroget nedad stilling og ramte Glocliffe midtskibs i kedelrummet og dræbte to brandmænd i stokken. Kun en af udkigsposterne havde opdaget kølvandet på torpedoen, og selvom han skreg en advarsel, var den kun 45 meter væk. Roret blev sat hårdt over, men det var for sent. Minutter senere, klokken 5.25, Glocliffe sank.
Den resterende besætning og skytter tog til bådene og blev reddet. Gunners, der havde været på damperens agterstavn med deres pistol, havde ikke skudt en eneste runde - næppe overraskende, fordi de ligesom alle andre ombord ikke havde set UB40 eller hendes periskop, det eneste der viser sig over dønningerne.
TUR GUIDE
ER PÅ VEJ: Fra M5 eller A38 sydgående, drej til venstre ad A376 mod Exmouth, A380 og A381 mod Teignmouth eller A380 og A3022 mod Paignton.
Tidevand: Slack er mellem 3.5 timer efter højvande Dartmouth og 2.5 timer før højvande Dartmouth, med den bedste sigtbarhed efter højvande.
SÅDAN FINDER MAN DET: GPS-koordinaterne er 50 27.125N, 3 17.375W (grader, minutter og decimaler). Stævnen peger mod øst.
DYKNING OG LUFT: Fantastisk Explorer, 01384 402210, Kjole op Deapsea. Bølgechef II, 01626 890418, Teign Dykkercenter, 01626 773965.
LANCERING: Den nærmeste slip er ved Paignton.
INDKVARTERING: Tordean Hotel, 01803 294669.
KVALIFIKATIONER: Velegnet til erfarne dykkere, der er i stand til at lave rimelige dekompressionsdyk.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 3315, Berry Head til Bill of Portland. Ordnance Survey Map 202, Torbay & South Dartmoor-området. Ordnance Survey Map 192, Exeter og Sidmouth. Verdenskrigs kanalvrag af Neil Maw. Dyk South Devon af Kendall McDonald. Skibsvragguide til Dorset og Lyme Bay af Nigel Clarke.
Fordele: Et glimrende eksempel på et klassisk handelsskib fra tiden.
CONS: Sigtbarheden kan være lav, især efter kraftig regn.
Tak til Steve Mackay, Andy Micklewright & Chris Yates
Dukkede op i Diver maj 2005
