De ødelagte rester af det victorianske dampskib Mohegan formentlig det mest kendte og mest intensivt dykkede vrag på det forræderiske Manacles Reef ud for Lizard, Cornwall.
Selvom transitter og et ekkolod kan sætte dig oven på Mohegans kedlerne, foretrækker jeg at starte et dyk ved Maen Voes ydre tinde. Dette er dels fordi klipperne er dækket af spektakulært havliv, men også fordi jeg er doven, og det undgår besværet med at søge og lægge et skud!
Maen Voes er let at finde ved lavt vand og er bare nedsænket ved højvande. Vær meget forsigtig ved højvande, for 200 m længere mod syd er der en klippe, Carn-du, som stikker op af vandet og ligner Maen Voes ved lavt vand. En alt for entusiastisk bådfører kunne gå direkte efter den og beskadige båden på Maen Voes eller andre lavvandede sten på Manacles Reef.
Går ind i vandet på nordsiden af Maen Voes (1) følg en anemone-og-hydroid-beklædt væg ned til den stenede havbund på 14m (2). Hold øje med fiskestimer over dig. I påsken i år hvirvlede en enorm stime af grå multer rundt i mindst en uge.
Efter en nordøstlig kompaspejling er det kun et par minutters svømning til det knækkede skrog af Mohegan.
På vejen består havbunden af mellemstore kampesten med groft sand og knækket skal imellem.
Marinelivet på klipperne omfatter gorgonia-fans, døde mænds fingre og juvelanemoner. På sandet kan du måske få øje på en lejlighedsvis flattie eller havtaske.
Du bør ramme vraget cirka halvvejs mellem kedlerne og agterstavnen (3) i en dybde på 22m, eller en tand mere ved højvande. Vraget af Mohegan er godt i stykker og er tidligere blevet flittigt bjærget. Alligevel er navigation let, da langsgående og tværgående dragere giver et groft gitter at følge.
Drejning mod agterstavnen er det første genkendelige vragstykke et bøjet skaft, der rager ud fra vraget med knækkede klinger på enden (4). Formentlig er dette propelakslen, selvom den ser lidt tynd ud for et 7000 tons skib.
Du finder ikke roret her, da Mohegan mistede sit ror på Vase Rock en halv mil mod nord, før den blev fejet videre til Maen Voes (se panel).
Vender du dig fremad, kan du enten søge foder under de rodede tallerkener i håbet om at finde souvenirs eller starte en afslappet tur. Bundtider kan være generøse, da vraget for det meste er mellem 22 og 26m.
Hvis du følger skibets omtrentlige midterlinje, vil du snart komme til resterne af motoren (5), hvoraf omkring halvdelen projekterer over det generelle niveau for vraget. Når tidevandet løber, løber strømmen næsten direkte langs vragets længde, hvilket betyder, at gorgonier, der vokser vinkelret på strømmen, giver endnu et praktisk navigationshjælpemiddel.
Foran motoren er der tre enorme kedler (6). Det er nogenlunde her, et dyk ville starte, hvis du tog dig tid til at lege med et ekkolod og kaste en skudlinje. Svømning over disse vil du se brud i kedlernes skind og også bemærke, at den midterste kedel faktisk er to mindre kedler ryg-til-ryg.
Fortsat fremad kunne firkantede arrangementer i dragerne markere placeringen af lastluger (7). Mod den dybere bagbord side af vraget vil du snart komme til et par pullerter og enden af et spil, der rager frem nedefra det kollapsede vrag (8). Disse er næsten afskåret fra vragets krop af en stor sten. På den anden side af vraget de tilsvarende styrbord pullerter (9) er let at finde, men længere hen ad flyver vraggodset ud til lejlighedsvis skrot af belægning eller lille drager.
Følger du vragets hovedlinje tilbage mod kedlerne vil du bemærke en enorm sten, der faktisk hænger over vraget (10). Her kan du vælge mellem at blive på vraget eller se nogle smukke sten og anemoner på revet over det.
Lige foran udhænget er en lille hule, der er sjov at svømme igennem. Fra grotten følger jeg gerne revet op forbi en hylde på 12m til et vindue i klipperne på lige under 10m (11). Dette vindue og kløften bagved er absolut pudset med anemoner.
Det er let at følge revet mod vest (12) tilbage mod udgangspunktet på Maen Voes. Tricket er at blive på de lodrette nordsider af klipperne. På vejen er der endnu flere anemoner, hydroider, nøgensnegle og de fleste britiske medlemmer af leppefiskfamilien. Over klipperne er der ofte små stimer af sej.
Tilbage på Maen Voes giver en revne i nordsiden fuld af fjeranemoner et bekvemt sted for et sikkerhedsstop (13).
Hvis du derimod vil se flere vragdele, så vend fra grotten tilbage til Mohegans agterstavn og følg et kompas, der peger mod sydvest, indtil dybden er lige under 18m. Følg derefter konturen i en nogenlunde vestlig retning, og du kommer til resterne af Spyridion Vagliano, et græsk dampskib på 1100 tons, som gik ned i 1890. Tilbage er kun skrogpladerne og en knækket kedel.
Vil din klub eller dykkercenter gerne se sit yndlingsvrag vist her Hvis du gerne vil hjælpe John Liddiard med at sammensætte oplysningerne om et bestemt vrag, hvorfor så ikke invitere ham til at komme og dykke i det med dig Skriv til John c/o Wreck Tour hos Diver.
STYR DEN FORKERTE KURS
De sagde, at en gal styrmand havde ødelagt hende, eller at magnetiske sten havde påvirket hendes kompasser. Men sandheden er, at tidligt ind i skibets første og sidste rejse under hendes nye navn Mohegan, var kursen sat mod katastrofe, skriver Kendall McDonald.
Hun sejlede den 13. oktober 1898 fra London til New York med 97 mandskab og seks mand til at håndtere det kvæg, der forventes som last på hjemturen. Ved Tilbury samlede hun 53 førsteklasses passagerer op, før kaptajn Richard Griffith, en 46-årig commodore af Atlanterhavslinjen, førte hende ned ad kanalen med en stabil 13 knob.
Vest mod nord blev kursen givet til rorsmanden, da hun signalerede Alt godt til Prawle Point Signal Station. Mohegans kurs mod katastrofe blev sat. Hun var nu på vej direkte mod Manacle Rocks.
Da passagererne sad til middag fredag den 14. oktober, kørte Mohegan videre, lysene brændte. I sidste øjeblik svævede kystvagtens advarselsraketter op fra kysten, og kaptajn Griffith beordrede en tur til bagbord. Det gjorde hende endnu længere til Manacles. Hun ramte Vase Rock først, hvor hun mistede sit ror, og derefter karrierede hun ind i Voices og rev en stor del af hendes styrbord side ud. Hendes lys gik ud med det samme. Femten minutter senere, klokken 7.04, sank Mohegan, og 106 mennesker døde i mørke med hende.
Læs også: Vragtur: 5, M2-ubåden
FAKTA-DOKUMENT
Tidevand: Slap vand er mellem 2 timer og 1 time før lavvande og højvande ved Coverack. På et godt stykke er det muligt at dykke Mohegan gennem flodvandet.
ER PÅ VEJ: Følg M5 til Exeter og derefter A30 og A3076 til Truro og A39 til Falmouth. For de nærmeste affyringssteder lige før Falmouth, følg A394 til Helston, tag derefter A3083 mod Lizard Point og drej til venstre ad B3293 til St Keverne umiddelbart efter at have passeret RNAS Culdrose. Fra pladsen i St. Keverne drej til venstre mod Porthkerris eller gå lige over mod Porthoustock.
DYKNING OG LUFT: Porthkerris dykkercenter, 01326 280620, på Lizard kører en række dykkerbåde, kan hjælpe med strandlancering og har en kompressor. Dykkeraktion, 01326 280719, i St Keverne kører en RIB fra Porthoustock og kan levere luft og nitrox. Cornish Diving Lodge, 01326 290633, kører en RIB. I Falmouth prøv Cornish Diving, 01326 311265, Haven Scuba School, 01326 378878 eller mv Patrice, 01326 313265. Fra Truro prøv charterbåden Mentor på 01872 862080.
LANCERING: Den nærmeste slip er ved Falmouth. Strandlancering er mulig over stenstrande ved Porthkerris og Porthoustock. Hos Porthkerris har du brug for hjælp fra dykkercentrets snekat for at overleve helvedesilden. Porthoustock strand er lige acceptabel til en 4×4, hvis chaufføren er forsigtig. Dykkere frarådes at lancere ved Coverack. Længere mod syd er det muligt at lancere over sandet ved Kennack.
INDKVARTERING: Lokale dykkercentre kan sætte dig i kontakt med bekvem indkvartering; nogle har endda deres egne. Der er mange lokale campingvogne, hvor det er muligt at leje faste campingvogne.
KVALIFIKATIONER: Enhver fra en nyuddannet dykker, forudsat at de har passende lederskab.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 154, Tilløb til Falmouth. Ordnance Survey Map 204, Truro, Falmouth og det omkringliggende område. Diver Guide, Dive South Cornwall af Richard Larn. Falmouth turistinformation, 01326 312300. Helston turistinformation, 01326 565431. Internet side Cornwall online.
Fordele: I læ for vestligt dårligt vejr. Lavt nok til nyuddannede dykkere. Stadig værd at rode under tallerkenerne. Nogle spektakulære havliv på klipperne.
CONS: Tidevand kan være et problem. Særligt overfyldt i påskeweekenden.
SÅDAN FINDER MAN DET: Den kortlagte position af den ydre tinde af Maen Voes er 50.02.72N, 5.02.60W (grader, minutter og decimaler). Hvis du vil kaste et skud på kedlerne, skal du bruge transitterne og et ekkolod til at søge cirka 50 m ud, lige øst for nordøst fra Maen Voes.
