Interessant for manta-elskende dykkere, der besøger Filippinerne - og vigtigt for at fokusere bevaringsindsatsen - er kompileringen af en national befolkningsdatabase, der har identificeret fire stråle-hotspots.
nyt videnskabeligt samarbejde blev ledet af Large Marine Vertebrates Research Institute Philippines (LAMAVE) i samarbejde med Storbritannien-baserede Manta Trust, andre forskningsorganer og borgerforskere.
Læs også: Puerto Galeras dykkesteder er helt klare
Databasen er udarbejdet ud fra en kombination af observationer fra LAMAVE forskere og partnere, bidrag fra dykkercentre, indsendelser vedr. digital platforme som Manta Matcher og rapporter på Facebook, Instagram, YouTube og andre sociale medier.
Af de 2,659 observationer analyseret af holdet, var 499 individuelle mantaer i stand til at foto-identificeret ved hjælp af deres unikke mavepletmønstre. Reef mantas (Mobula alfredi) og oceaniske mantas (Mobula birostris) blev set fordelt på 22 steder, hvor begge arter blev observeret på halvdelen af disse steder.
De fire hotspots, hvor aggregering fandt sted, var vært for 89% af alle de individuelle manta-rokker, med rengøring, frieri og fodringsadfærd observeret der. De var den beskyttede Tubbataha Reefs Naturpark i Cagayancillo, Palawan – allerede kendt af internationale dykkere – San Jacinto i Ticao-Burias Pass Protected Seascape og to ubeskyttede områder, Puerto Princesa City og TayTay, begge også i Palawan.
"Ticao Pass er et af Bicol-regionens vigtigste marine biodiversitetsområder, kendt for at være hjemsted for filterfødende megafauna som hvalhajer, megamundhajer og mobulaer," kommenterede senior fiskerireguleringsofficer Nonie P Enolva og forklarede, at området var særligt rigt på planktoniske næringsstoffer. "Beskyttelsen af denne vigtige fiskeplads vil også betyde beskyttelsen af de mange marine arter, der er afhængige af den."
Indsigt i bevægelser
Dataene om 107 individuelle oceaniske mantaer gav et indblik i deres bevægelser. Den første registrerede bevægelse af en oceanisk manta mellem steder i Filippinerne kom med en kvinde, der først blev set i Daanbantayan, Cebu i 2009, set igen i San Jacinto i 2014 og derefter igen tilbage i Daanbantayan i 2017. En anden person foretog en lignende rejse samme år, tilbagelægge en afstand på mere end 80 sømil på fem dage.
Andre optegnelser fra Daanbantayan afslørede også det længste observationsinterval for to individer, der blev set i området igen efter otte år. Seks andre individer blev set der i mindst to forskellige år.
I alt 392 individuelle revmantaer blev identificeret mellem 2004-2020, og mere end 90% af disse favoriserede San Jacinto, Taytay og Cagayancillo. I disse områder blev 66-80 % af de identificerede mantaer set mere end én gang, oftest på rensestationer.
Imidlertid viste en fjerdedel af San Jacinto og Taytay rokker fiskerirelaterede skader såsom beskadigede eller manglende finner eller alvorlige snitsår. En overflod af fiskeredskaber blev også bemærket at være viklet ind i revet ved San Jacinto-rensningsstederne.
Observationer af oceaniske mantaer i Daanbantayan faldt fra 73 mellem 2006-2012 til kun 16 mellem 2013-2019 på trods af øget dykning i området, mens San Jacinto viste en lignende tendens med 15 observationer mellem 2013-2014, men kun tre mellem 2017. .
Rapporten tilskriver dette "alarmerende fald på 80%" fiskeri i rokkernes formodede rækkevidde, såsom i Boholhavet. Det opfordrer indtrængende til hurtig vedtagelse af bevaringsstrategier såsom beskyttede havområder og fiskeredskabsbestemmelser på hotspot-stederne, især den i øjeblikket ubeskyttede by Taytay og Puerto Princesa.
Også på Divernet: Portal til Tubbataha, Devil Rays stjæler showet, Sådan dykker du med verdens største mantas, Hvor finder man 22,300 kæmpemantas, Dykkere slår ind i Komodo Manta-sonden
