Den Cornish-scubadykker Matt Slater har fået anerkendt sine imponerende præstationer i havlivet ved en national prisuddeling.
Marine-conservation officer for Cornwall Wildlife Trust (CWT) har netop vundet 2022 National Biodiversity Network (NBN) Award for registrering af marine dyreliv, med CWT marine-projektet frivillig Kate Williams andenplads i samme kategori.
NBN Trust er Storbritanniens største partnerskab for naturen, der samler mere end 200 organer, der er forpligtet til at dele britiske dyrelivsdata ved hjælp af NBN Atlas. Dens årlige priser anerkender fremragende bidrag til dyrelivsregistrering og datadeling, og ceremonien blev afholdt på Londons Natural History Museum den 9. november under konferencen.
"Jeg har været fascineret af livet i havet hele mit liv, og optagelse er noget, der kommer naturligt," siger Slater, der har arbejdet for CWT siden 2012. "Jeg elsker, hvordan hver dyk, snorkel eller rock-pooling session stadig giver dyr og tang som jeg ikke har set før, på trods af at jeg har gjort det her i så mange år!”
Dykkeren er Seasearch-koordinator for Cornwall og Isles of Scilly. Det Marine Conservation Society-ledede initiativ blev oprettet for at træne rekreative dykkere og snorklere til at registrere det marine liv og levesteder, de støder på.
Slater har ikke kun overvåget indsamlingen af mere end 30,000 plader, alle indsendt til Environmental Records Center for Cornwall & Isles of Scilly (ERCCIS), men har selv bidraget med mere end 5,000 poster til databasen.
Cornish-data anses for at være særligt værdifulde for forskning i klimaændringer, fordi området er det, der ofte først stødes på af arter, der bevæger sig nordpå fra varmere farvande.
I 2019 var Slater pioner på vegne af CWT the national #HandsOffOurCrawfish kampagne, der opfordrer dykkere til at forpligte sig til ikke at fange languster eller europæiske jomfruhummere, der var i gang med et comeback efter deres overfiskeri i 1960'erne og 70'erne.
Slater driver også Shoresearch Cornwall, som har udført hundredvis af rockpool-undersøgelser og trænet mere end 200 frivillige på 10 år, og Cornwall Good Seafood Guide.
Kate Williams blev hædret for sit enestående bidrag til Seaquest Southwest, et landbaseret borgervidenskabsprojekt, der registrerer marine megafauna såsom delfiner og hvaler. Hun havde gennemført mere end 400 undersøgelser for projektet siden 2013, hvilket stod for mere end halvdelen af alle registreringerne i projektets database.
Hendes optegnelser om en sjælden kystnær bælg af flaskenæsedelfiner gjorde det muligt for CWT at opbygge et billede af deres befolkningsstatus og vigtige yngle- og fødesteder i det sydvestlige. Williams er også en nøglefrivillig og foto ID-koordinator med Seal Research Trust.
I en beskrivelse af Slater og Williams' præstationer sagde NBN Trust CEO Lisa Chilton: "De har begge ydet et enormt bidrag til vores viden om britiske marinearter, og vi er glade for at anerkende deres enestående arbejde med disse priser."
Også på Divernet: Diver's Rainbow Nudi A First For UK, Edderkoppekrabber viser Falmouth, Blæksprutter blomstrer ud af Cornwall, Seagrass Lifts 'Blue carbon' Hopes i Cornwall
