Specialdykkere fra Royal Navy hjælper i øjeblikket med at gøre de baltiske sejlruter sikrere ved at genvinde ueksploderede historiske miner og torpedoer som en del af en NATO-sikkerhedsmission – men arbejdet tjener også et formål relateret til nye øst-vest-spændinger.
Dykkerne har deltaget i Exercise Open Spirit, en multinational bortskaffelse af eksplosiv ammunition. Det involverer at arbejde sammen med andre ekspert EOD-hold fra dette års vært Letland, Estland, Litauen, Tyskland, Belgien, Canada og USA.
Open Spirit-værtskabet roterer mellem Estland, Letland og Litauen, og øvelsen har fundet sted årligt siden 1997.
To dage inde i øvelsen havde Delta Squadron fra Diving & Threat Exploitation Group allerede fundet to jordminer og en torpedo. "Alle nationer arbejder sammen og bidrager til planlægning, identifikation, bekræftelse og genvinding af eksplosiv ammunition, opbygning af operationel kapacitet og øger evnen til at fungere som en sammenhængende opgavegruppe," sagde Chief Petty Officer James Roberts.
Østersøen blev udvundet, da den blev skueplads for hårde kampe under 2. verdenskrig, med luftbombardementer, flådeskyderi og ubådskrigsførelse, der øgede mængden af ammunition, der lå på havbunden. Yderligere materialer tilovers fra den kolde krigs år tilføjede de potentielle risici.
Resterende ammunition spores ved hjælp af AUV'er, der bærer de nyeste sensorer, som skaber billeder af eventuelle genstande, der giver anledning til bekymring. Og med en krig, der i øjeblikket udkæmpes i Ukraine, er den Royal Navy understreger, at øvelsen ikke kun handler om at lave sikker historisk ammunition - men om at gøre det nemmere at spotte havbundsændringer, hvis der skulle lægges nye anordninger.
"Fra de mest yngre sømænd til senior operatører, et tæt samarbejde med vores partnere og allierede demonstrerer Storbritanniens og hele NATOs beslutsomhed og engagement i regional baltisk sikkerhed og principperne for kollektivt forsvar," sagde CPO Roberts.
"Det er fantastisk at arbejde sammen med vores venner i Østersøen igen - dette konstante trommeslag af motion tillader ægte forhold at vokse, bundet af vores fælles værdier, stærkere sammen og klar til at besejre aggression."
Også på Divernet: Stor rystelse for RN-dykkere, Delta-rydningsdykkere forbliver adrætte i Litauen, 80'er-bombe ryddet fra populært dykkersted, Rydningsdykkere skånet, da Tallboy blæser
