Med høje spændinger, mens Ruslands forsøg på invasion af Ukraine fortsætter, har Royal Navy-dykkere sluttet sig til NATO-allierede i to ugers bombe- og minerydningsøvelser i Litauen - og har også benyttet lejligheden til at fjerne historisk ammunition omkring baltiske havne.
Delta Diving Unit fra Diving & Threat Exploitation Group (DTXG) baseret på Horsea Island i Portsmouth har deltaget i Exercise Open Spirit. Dette har betydet at instruere og øve identifikation og neutralisering af en række improviserede eksplosive anordninger (IED'er) på og under vand såvel som på land i forskellige scenarier i den virkelige verden.
Læs også: Rydningsdykkerøvelsen får ny presserende kraft
Medlemmer af enheden arbejdede sammen med canadiske, litauiske, amerikanske, hollandske og estiske militærdykkere og gennemsøgte også havne i regionen for ammunition tilovers fra de to verdenskrige – især fra perioden 1944-45, hvor intensive kampe fandt sted i Østersøen. .
DTXG har gennemgået en nylige ændringer i dens måde at fungere på, som rapporteret om Divernet i marts, og dens uddannelse i Litauen blev designet til at sikre, at dens dykkere er fuldt forberedt til fremtidige missioner.
"Relevansen af, hvad den kongelige flåde og vores NATO-partnere har lavet her i Litauen, kunne ikke være klarere," sagde den øverstbefalende cdr Sean Heaton. "At sætte Royal Navy bombe- og minerydningsdykkere fra DTXG gennem disse udfordrende scenarier sikrer, at vi er operationelt forberedte og i stand til at reagere med smidighed på enhver trussel mod Storbritanniens og NATOs interesser."
"Den måde, vi opererer på, ligner meget vores NATO-allierede, men arbejdet med dem har lært mig ting, og jeg har også været i stand til at dele vores teknikker med dem," sagde Able Seaman (Dykker) Alex Bonato. "Med aktuelle trusler rundt om i verden er dette arbejde virkelig vigtigt. Det handler om at vænne sig til at arbejde med vores partnere og lære af hinanden.”
Øvelser blev lavet så naturtro som muligt, siger flåden, med IED'er konstrueret ved hjælp af hverdagsmaterialer og plantet på mulige steder af interesse omkring havnebyen Klaipeda. For at hjælpe deres operationer under overfladen brugte Delta Diving Unit robotter og autonome fartøjer, inklusive Remus - en torpedoformet undervandsbåd, der er i stand til at overskue og kortlægge mulig ammunition.
"Vi har haft IED-opgaver hver dag, men litauerne har også bedt os om at rydde anløbsbroer og havne for historisk ammunition," sagde underofficer Alex Talbot. "Der har været en god variation, og det har været godt at interagere med andre nationer og se, hvordan de gør tingene."
"Det har været godt for de unge drenge, hvoraf nogle er på deres første multinationale udsendelse," tilføjede ledende dykker Paul Rimmer. "Det er virkelig nyttigt for dem at se nogle af de IED'er og miner, der er blevet sat op, og at få chancen for at dykke i ukendt farvand."
Også på Divernet: MBE For Top Navy Diver, 'Inspirerende' Clearance Diver Settle dør, RN Divers hædrer 'Sidste menneskelige minestryger'
