Det første kendte tilfælde af en grindehvalkalv, der blev "adopteret" efter en mulig bortførelse af en spækhugger, er blevet dokumenteret af videnskabsmænd i Island.
Interaktioner mellem spækhugger og langfinnede grindehvaler, som samles i de samme farvande i Island, især sommeren, er ikke usædvanlige, men har tendens til at være fjendtlige. Spækhuggere (Orcinus spækhugger) er generelt større end grindehvaler (Globicephala melas), og begge er blandt de største af de oceaniske delfiner. De er alle meget sociale hvaler og har en tendens til at forblive med deres fødselsbælg gennem deres liv.
Læs også: Hvorfor angriber spækhuggere både? Spørgsmål og svar fra eksperter
Spækhuggerhun, kendt som Saedis, blev første gang set med, hvad der blev vurderet til at være en nyfødt kalv i august 2021. Der var ingen andre grindehvaler i nærheden, men hun blev ledsaget af to andre fouragerende voksne spækhuggere.
Saedis så ud til at pleje kalven aktivt, fordi den svømmede i "højdeposition" lige bag spækhuggerens bryst. fin. Dette ville gøre det muligt for den at blive båret med af den voksnes trykbølge uden at skulle spilde energi ved at bruge hendes haleflåd til fremdrift.
Saedis var kendt for aldrig at have været mor, så det menes, at hun tog grindehvalen som en erstatningskalv. Den virkede afmagret, fordi hun ville have været ude af stand til at amme den. Observationen repræsenterede et hidtil uset tilfælde af, hvad forskerne beskriver som "alloparental" adfærd mellem arterne.
Et år efter observationen blev Sædis set blandt en gruppe på omkring 10 spækhuggere, uden kalven, men tæt på en gruppe på omkring 40 grindehvaler. Sidstnævnte blev ved med at jage spækhuggerne væk, men hver gang nærmede de sig langsomt igen.
Dette kunne have repræsenteret "en aktiv indsats for at skaffe endnu en langfinnet grindehvalkalv" til Saetis eller en anden hun, siger forskerne, fordi den ikke passede til "nogle tidligere observerede adfærdsmønstre beskrevet for interaktioner mellem disse arter" - hvilket tyder på, at første adoption kunne have været mere bortførelse end adoption af en herreløs.
Det videnskabelige hold blev ledet af Marie-Thérèse Mrusczok fra West Iceland Nature Research Center (Náttúrustofa Vesturlands), et af otte sådanne uafhængige regionale institutter i landet, der arbejder med Orca Guardians Island (Grundarfjörður).
De undersøgte eksisterende og registrerede nye adfærdsmæssige, lokationsmæssige og fotografiske data for spækhuggergruppen mellem 2011 og 2022 og for langfinnede grindehvaler mellem 2019 og 2022 for at udforske baggrunden for de uventede observationer, og deres undersøgelse har nu udgivet i Canadian Journal of Zoology.
I 2019 Divernet gennemføres historien af en anden unik adoption mellem slægter blandt havpattedyr, da en flaskenæsedelfin blev set passe en baby melonhovedhval i Fransk Polynesien - over en treårig periode.
Også på Divernet: Diver's Orca Binge bringer rekordfint, Orca Copycats – And A Mystery Whale, Spækhuggere 'Like Kids At A Party', Female Killers v Blue Whale: A World First
