En sjælden last af værdifulde romerske marmorbygningskomponenter fra et handelsskib, der forliste i en storm ud for Israels middelhavskyst, er blevet afsløret af yderligere storme omkring 1,800 år senere.
Svømmeren Gideon Harris så genstandene i en dybde på 4 m, omkring 200 m fra en strand kaldet Beit Yanai nær Netanya, en by nord for Tel Aviv. Han rapporterede sin opdagelse til Israel Antiquities Authority, som siger, at det, han fandt, er den ældste sølast af sin art kendt i det østlige Middelhav.
Læs også: 6 Med-vrag tjekket ud på UNESCO-mission
De anslåede 44 tons hvide marmorartefakter er i korintisk stil og omfattede kapitæler eller støtter dekoreret med bladmotiver, delvist udskårne kapitæler og overliggere op til 6m lange. Dykkerne fra myndighedens marinearkæologiske enhed, som har undersøgt vragpladsen, siger, at de arkitektoniske elementer ville have været af høj værdi og sandsynligvis var bestemt til at tage deres plads i en offentlig bygning såsom et tempel eller et teater.
"Vi har været opmærksomme på eksistensen af denne skibbrudne last i lang tid, men vi vidste ikke dens nøjagtige opholdssted, da den var dækket af sand, og vi kunne derfor ikke undersøge det," sagde Koby Sharvit, direktør for Israel Antiquities Authority's undervandsarkæologiske enhed.
"De seneste storme må have afsløret lasten, og takket være Gideons vigtige rapport har vi været i stand til at registrere dens placering og udføre foreløbige arkæologiske undersøgelser, som vil føre til et mere dybtgående forskningsprojekt."
”Ud fra størrelsen af de arkitektoniske elementer kan vi beregne skibets dimensioner; vi taler om et handelsskib, der kunne bære en last på mindst 200 tons,” sagde Sharvit.
“Disse fine stykker er karakteristiske for store, majestætiske offentlige bygninger. Selv i det romerske Cæsarea blev sådanne arkitektoniske elementer lavet af lokal sten dækket med hvidt gips for at se ud som marmor. Her taler vi om ægte marmor.”
Det menes muligt, at skibet var på vej fra Grækenland eller Tyrkiet til Egypten. Med hensyn til, hvordan dets besætning formåede at miste en så værdifuld last, har arkæologerne udledt af genstandenes placering og formation og vinkel, at de må have været tvunget til at kaste anker i et desperat forsøg på at forhindre skibet i at grundstøde.
"Sådanne storme blæser ofte pludseligt op langs landets kyst, og på grund af skibenes begrænsede manøvreringspotentiale bliver de ofte slæbt ind i det lave vand og skibbrudne," sagde Sharvit. Mens udgravningen skrider frem, håber dykkerholdet, at noget af skibets tømmer kan være blevet bevaret under sandet på vragstedet.
Også på Divernet: Dykkere afslører nye skatte i den romerske 'lasternes havn', Dykker henter Crusader-sværd i Med, Britisk vragindhold rejst på Costa del Sol, Kugler tabt og fundet, Lig fundet på vrag – hoved fundet 120 år senere?
