DYKKERNYT
Singapore har en tradition som et øst-vest handelsknudepunkt, men uden at have nogen historiske skibsvragsteder. Nu har en rapport om udgravningen af to tilstødende vrag ændret det, med et af skibene fundet til at datere 650 år tilbage eller mere.
Læs også: 100,000 fund på dybe kinesiske skibsvrag
I slutningen af 2014 gik en pram på grund ud for bystatens østligste ø Pedra Branca, hvor Singapore-strædet møder Det Sydkinesiske Hav. Det var under rydning af affald fra den stenede havbund omkring 100 m nordvest for øen, at kommercielle dykkere stødte på rester af kinesisk keramik.
Pladerne, de bragte op, lignede dem, der blev fundet under en meget omtalt udgravning på land på det tidspunkt, så dykkerne informerede myndighederne. I 2016 gav Singapores National Heritage Board (NHB) ISEAS-Yusof Ishak Instituttets arkæologiske enhed til opgave at undersøge og udgrave stedet.
Arbejdet fortsatte indtil 2019, hvor udvidelse af havbundsundersøgelser førte til opdagelsen af et andet skibsvrag omkring 300 m øst for Pedra Branca. Dykning på dette vrag blev først afsluttet for nylig, og resultaterne blev offentliggjort den 16. juni.
Arkæologernes forskning viser, at de to skibe sank med århundreder fra hinanden. Blå og hvid keramik og celadon grønttøj fundet på det, der blev kaldt Shipwreck 1, stammer fra tiden for det kinesiske Yuan-dynasti (1271-1368), hvor Singapore var kendt som Temasek.
Forlis 2 viste sig at være et meget senere handelsskib identificeret som Shah Munchah, som sank i 1796, mens hun vendte tilbage fra Kina til Indien, hvor hun var blevet bygget.
Artefakter, der er genvundet fra dette vrag, omfatter en bred vifte af kinesisk keramik samt genstande af kobberlegering, glas og agat. Arkæologerne fandt også fire ankre op til 5 m lange og veje 2.5 tons, og ni kanoner af den slags monteret på East India Company-fartøjer i det 18. og begyndelsen af det 19. århundrede.
"Bemærkelsesværdigt nok ser det første gamle skibsvrag fundet i Singapores farvande ud til at være moderne med Temasek fra det 14. århundrede," sagde Dr. Michael Flecker, projektdirektør for Maritime Archaeology Projects hos ISEAS.
"Bortset fra en stor last af Longquan-grønttøj og anden keramik, bar hun mere Yuan-dynastiets blå-hvide porcelæn end noget andet dokumenteret skibsvrag i verden. Mange af stykkerne er sjældne, og én menes at være unik."
Af Shah Munchah, sagde han: "Meget af hendes kinesiske last ville være blevet omskibet i Indien til den videre rejse til Storbritannien. Havde hun overlevet yderligere 23 år, ville hun næsten helt sikkert have anløbet den genetablerede havn i Singapore.
"Hendes utroligt mangfoldige last giver stor indsigt i den type varer, der ville være blevet byttet og købt af de nye indbyggere i denne spæde by."
Indhentede genstande bliver konserveret, forsket og dokumenteret med henblik på at blive udstillet af NHB næste år.
