DYKKERNYT
Egyptiske arkæologiske dykkere, der udgraver et handelsskibsvrag fra det 18. århundrede nær Sadana-øen, 22 miles syd for Hurghada i Det Røde Hav, har rapporteret, at de har afsløret dens stævn og centrale sektioner.
Det 50 m lange skib menes at være sunket i 1760'erne, men dets design og konstruktion, der menes at være enten egyptisk eller indisk, er ulig den for noget andet kendt handelsskib fra nogen nation på den tid.
Læs også: 100,000 fund på dybe kinesiske skibsvrag
Vraget ligger på siden parallelt med revet med stævnen peget ind mod land. Agterstævnen er den bedst bevarede sektion, men andre dele er brudt væk og gled ned ad skråningen for at blive begravet i dybt sand.
Arbejdet blev udført af dykkere fra fakultetet for kunst ved Alexandria University, overvåget af Egyptens øverste råd for antikviteter, ledet af Ihab Fahmy fra dets centrale afdeling for sunkne antikviteter.
De fortsatte en række udgravninger, der begyndte i 2017, i et forsøg på at dokumentere hele skibets skrog og bruge fotogrammetri til at producere en 3D-model.
Vragstedet har længe været kendt, fra før sådanne teknikker var tilgængelige. Den blev opdaget af en US Naval Archaeology Center-ekspedition ledet af Dr. Cheryl Ward i 1994. Den lå 28-36 m dyb ved den sandede base af et koralrev og var genstand for større udgravningsarbejder, der involverede omkring 3000 dyk frem til 1998.
Skibet så ud til at være blevet plyndret i vid udstrækning, da det blev fundet, med op til 80 % af dets last manglet, så arkæologerne i 1990'erne havde brugt meget af deres tid på at fjerne overlevende artefakter for deres sikkerhed.
Mere end 3000 genstande er blevet udgravet på stedet, herunder kinesisk porcelæn, lerkrukker og glasflasker, kaffe, indiske krydderier, frugt, nødder, harpiks og dyreknogler. De opbevares på et konserveringslaboratorium i Alexandria.
Lastens beskaffenhed viste, at fartøjet var på vej nordpå fra Fjernøsten, da det ramte det stejlt skrånende rev. Før vragets opdagelse havde der ikke været nogen registrering af handlende med Asien, der sejlede længere op ad Det Røde Hav end Jeddah på den modsatte kyst.
