”Jeg har dykket hele mit liv og har undersøgt hundredvis af vrag, men jeg har aldrig set noget lignende. Skibene stod, som om de lige var blevet forladt.” Ordene fra direktøren for Danmarks Søkrigsmuseum Jylland udtrykker hans forbløffelse over at opdage tre skibsvrag, der har stået oprejst og usædvanligt velbevarede – selv efter baltiske forhold – i mere end 300 år.
Gert Normann Andersen ledede oktoberekspeditionen, hvor vragene blev lokaliseret og filmet fra en ROV på omkring 150 meters dybde. To er fragtskibe fra Holland, mens det tredje og største bevæbnede skib menes at være et skandinavisk fartøj, alle sandsynligvis fra det 17./18. århundrede.
"Det var fantastisk at se vragene dukke op på skærmen, da vi sendte en undervandsrobot med et kamera ned på havbunden," sagde Andersen. "Vrakene stod næsten, som de gjorde den dag, de sank for hundreder af år siden."
Det, der gjorde opdagelsen særligt glædeligt, var, at ekspeditionen var ved at indgå i Project ENDURE, en undersøgelse af nedbrydningen af materialer under vand. Østersøen regnes sammen med Nordamerikas Store Søer for at tilbyde den største beskyttelse for nedsænket tømmer, men holdet kunne næppe have fundet en bedre illustration af dets bevaringskvaliteter.
Den Thyboron-baserede Sea War Museum Jylland arbejdede med den danske subsea-serviceudbyder JD-Contractor, som leverede offshorefartøjet Sima og ROV'er med avanceret teknologi. En del af det 27 mand store team var prof David Gregory, specialist i nedbrydning af undervandsmaterialer med Danmarks Nationalmuseum. Han havde netop modtaget en bevilling på 20 millioner kroner fra Det Europæiske Forskningsråd til at starte arbejdet med det femårige projekt ENDURE.
"I Nordsøen bliver alle vrag brudt ned på rekordtid," sagde Andersen. "Alt træværk bliver spist af pæleorme, og bølgekraft og tungt fiskegrej tager sig af resten." I Østersøen er tømmerspisende orme ikke i stand til at overleve i vand, der er surt og lavt iltindhold på dybden, og der er ingen dybhavsfiskeri, der kan beskadige skibsvrag.
De svenske fotogrammetrieksperter Ingemar Lundgren og Fredrik Skorg fra Ocean Discovery har brugt de tusindvis af fotografier og optagelser taget på stedet til at skabe virtuelle 3D-billeder af vragene. "Fotogrammetri er dyrt på disse vanddybder, fordi metoden kræver både dyrt udstyr, eksperter og et stort skib, men det er uden tvivl den bedste metode, vi har i dag til at undersøge og dokumentere vrag på store dybder," sagde Andersen.
Marinearkæolog Dr. Christian Lemée er ved at udarbejde en rapport om skibsvragenes alder og oprindelse. Analysen vil blive assisteret af, at et skibs knæ (buet eller L-formet tømmer brugt til afstivning) løftes på sidste dag af ekspeditionen, som er fundet løst på havbunden. Det er ved at blive bevaret til nærmere undersøgelse.
Også på Divernet: Divers Date Unique Baltic Shipwreck, Divers ID Vrag Som Vasa Sister-Ship Applet, Vrak Divers Find 10 flere baltiske vrag, Seks historiske vrag ID'd for dykkerstien
Det her er så fantastisk! Jeg ville ønske, jeg kunne klikke på billederne for at se en højere opløsning. Ville elske at kigge nærmere, fordi jeg voksede op i 70'erne og i al hemmelighed ønsker at være Indiana Jones.