Et "historisk skridt" til at beskytte livet i havet mod støjforurening under vandet er, hvordan kampagneorganet International Fund for Animal Welfare (IFAW) har hilst de nye obligatoriske grænser, som Europa-Kommissionen har sat i denne uge, velkommen i et skridt, der repræsenterer det første for Europa.
Halvdelen af undervandsstøjen globalt produceres af kommerciel skibsfart, som dominerer baggrundslyden, som havboere oplever – og nogle gange også dykkere.
"Denne konstante larm forhindrer havdyr i at opdage og fortolke biologisk vigtige lyde," siger IFAW. "Det kan også ændre rovdyr-byttedyr-interaktioner og samfundsstruktur, kompromittere fødevarewebdynamik og stabilitet og risikere økosystemproduktivitet og -tjenester."
Meddelelsen kommer mere end et år efter, at en teknisk arbejdsgruppe i EU blev enige om de grænser, som EU-medlemsstaterne skal overholde for at opnå "god miljøstatus" for havet.
Foranstaltningerne udgør nu et EU-rammedirektiv for havstrategi (MSFD), der giver landene indtil oktober til at opdatere deres egne strategier i overensstemmelse med dette direktiv.
Blå hastigheder
Mens IFAW har hyldet vedtagelsen af obligatoriske tærskelværdier som et "fremragende skridt", siger det, at det skal suppleres med effektive, håndhævede operationelle foranstaltninger, hvor det påhviler kommissionen at give klar vejledning til medlemslandene om, hvordan de kan nå dem.
IFAWs "Blå hastigheder” kampagnen opfordrer til, at et hastighedsloft på 75 % af den maksimale designhastighed for kommercielle skibe skal håndhæves i EU's hav, og hævder, at dette ville være "den mest levedygtige og let opnåelige praksis, som skibsfartsindustrien kan implementere for at respektere de vedtagne tærskler".
Der står at a nylig undersøgelse fandt, at overholdelse af Blue Speeds i EU-farvande kunne reducere støjforureningen med 25 % og risikoen for, at skibe kolliderer med hvaler med 23 %.
Det ville også sænke brændstofforbruget, kuldioxidemissionerne og luftforurening fra skibsfart med omkring 8 % hver.
"Støjforurening under vandet er en lidet kendt, men voksende trussel mod sundhed og liv for hvaler, delfiner og mange andre marine arter," sagde Ilaria Di Silvestre, IFAW's chef for EU's politik og kampagner. “IFAW opfordrer til øjeblikkelig handling for at skrue ned for støjen, og implementeringen af Blue Speeds for kommercielle skibe i europæiske farvande tilbyder en øjeblikkelig og ligetil løsning.
"Det nyligt reviderede EU-direktiv om miljøkriminalitet anerkender truslerne fra undervandsstøjforurening ved at inkludere det på listen over strafbare handlinger," sagde Di Silvestre. "Dette gør virkningen af de tærskler, der kommunikeres i dag, endnu stærkere.
"Implementering af Blue Speeds vil i høj grad hjælpe medlemslandene med at implementere nye undervandsstøjgrænser og EU til at overholde internationale forpligtelser,"
Også på Divernet: Søtrafik overdøver Storbritanniens havpattedyr, Delfiner hæver stemmer mod menneskelig larm, Ud med hvaler? Spørg om decibel, Gråsæler klapper for sejren
