DYKKERNYT
Havsvampe er altid blevet betragtet som fastsiddende væsner, der ikke er i stand til at bevæge sig uafhængigt efter larvestadiet. Manglede bevægelsesorganer eller et nervesystem, mente man simpelthen, at de slog sig ned knyttet til et underlag.
Læs også: SVAMPE: LIM AF REEF, Virus bøjer sig for dræbersvampe , De første selvoplyste svampe identificeret
Men forskere, der studerer dybt levende havliv i Arktis, er blevet overraskede over at opdage svampe, der efterlader spor i havbundens sediment, hvilket indikerer, at de strejfer omkring - om end kun et par centimeter om året.
Forskerne, ledet af Alfred Wegener Instituttet og Max Planck Instituttet for Marine Mikrobiologi i Tyskland, var på ekspedition ombord på isbryderen Polarstern, ved hjælp af en ROV og et bugseret kamerasystem. Deres billeder i høj opløsning blev taget ved Karasik Seamount, omkring 220 miles fra Nordpolen.
Svampestierne løb i alle retninger - også op ad bakke. "Der er ingen stærke strømme i det arktiske dybhav, der kan forklare de strukturer, der findes på havbunden," sagde ekspeditionsleder Prof Anthe Boetius.
"Havbjergets topmøde var tæt befolket med svampe," sagde hans kollega Autun Purser. "Seksog niogtres procent af vores billeder viste spor af svampespikler, hvoraf mange førte til levende dyr."
Spikler er små rygsøjler, der understøtter svampekroppe, men som ser ud til at blive efterladt, når de bevæger sig, og efterlader sporene. Disse kunne samle sig i måtter, der er flere centimeter høje og mange meter lange, sammensat af lag af tomme ormerør og toskallede skaller.
Spor af de tæt sammenvævede spicules blev observeret forbundet med undersiden af individuelle levende svampe.
"Dette er første gang, der er observeret rigelige svampestier in situ og tilskrevet svampens mobilitet," sagde havbiolog Teresa Morganti, hovedforfatter af en undersøgelse om svampestier. Ekspeditionen fandt sted i 2016, men resultaterne er netop blevet offentliggjort i Current Biology.
Forskerne mener, at det er muligt, at andre svampe, især unge, kan nære sig af spiculerne, og de ønsker nu at bestemme, hvorfor filterføderne bevæger sig, og hvordan de vælger deres rejseretning. Mulighederne omfatter fouragering i det næringsfattige økosystem, søgen efter bedre miljøforhold eller fordeling af afkom.
