Et bevæbnet handelsskibsvrag fra det 15. århundrede sænket ud for Maderö-øen nær Stockholm har tiltrukket svenske dykkere i de sidste 55 år, men det var først i sommeren 2022, at et undervandsarkæologisk hold var i stand til at foretage en videnskabelig undersøgelse – og deres rapport har nu blevet offentliggjort.
Blandt en række overraskelser i undersøgelsen er, at fartøjet ikke ser ud til at være svensk.
"Viden om store senmiddelalderlige kombinerede handels- og kampskibe er begrænset," siger arkæologerne. ”Da stenskud er blevet fundet fra det ellers murstensbelastede skib, fremstår Maderö-vraget som et illustrativt og interessant eksempel på et handelsskib, der var stort og robust nok til at transportere artilleri. Det blev derfor besluttet at se stedet nærmere på et nyt.
Dykkerne indsamlede fotogrammetriske billeder og materialeprøver fra vraget, som ligger i en maksimal dybde på 22m. Fra dets orientering fastslog de, at fartøjet havde været på vej mod Stockholm, da det sank, og kun var omkring 20 miles fra sin destination.
Med en længde på 20 m med en bredde på 8 m var båden relativt stor efter senmiddelalderstandarder. Det mentes at være ankommet fra Lübeck, mere end 400 sømil væk i det nordlige Tyskland.
En række middelalderlige tømmerfartøjer er fundet velbevarede i den brakke Østersø, og dendrokronologiske analyser har nu vist, at noget af træet på Maderö-vraget blev fældet så længe siden som 1467.
Det faktiske byggeår for båden og dens forlis kunne have været tættere på år 1500, men det, der især interesserede holdet, var, at meget af tømmeret så ud til at stamme uden for Sverige.
Det menes nu, at fartøjet sandsynligvis er bygget i nærheden af Lübeck, på et skibsværft, der er veludstyret til, at bygherrerne kan vælge mellem forskellige tømmerkvaliteter til forskellige dele af båden.
Lastanalyse
Skibets resterende last forstærkede den tyske forbindelse. Det havde længe været kendt for at bestå af murværk, men kemisk analyse af prøver fra de mange mursten og tagsten ombord sporede det ler, der blev brugt til at fremstille dem til den baltiske stat Mecklenburg-Vorpommern, med sandsynligheden for, at Lübeck var fartøjets hjemmehavn.
Opdagelsen har overrasket historikere, som ville have forventet, at Sverige ville producere sine egne byggematerialer i stedet for at importere dem. Murstenene omfattede både standard rektangulære og andre former til specialiseret brug omkring vinduer og døre. Hvis der var anden last på båden, var den sandsynligvis økologisk og ville være blevet biologisk nedbrudt.
Stenkanonkuglerne fundet på fartøjet menes at have været ammunition til at forsvare det mod en række forskellige trusler mod handelsskibsfarten i Østersøen på det tidspunkt. Rust- og svovlspor på en af dem tyder på, at den sandsynligvis var blevet læsset ind i et våbens bagstykke, klar til at skyde.
"Jeg har bemærket, at der er meget fokus på pirater, når folk skriver om dette vrag," fortalte Stockholms Universitets arkæolog og hovedforfatter af undersøgelsen Niklas Eriksson. Divernet. "Der var flere forskellige konflikter, der rasede i Østersøområdet på grund af den kollapsende Kalmarunion samt fjendtligheder med Hanseforbundet - årsagerne til at bevæbne handelsskibe var flere."
Hvis båden var tysk, ville den sandsynligvis have været knyttet til Hanseforbundet, en organisation af nordtyske samfund og et kraftcenter i baltisk handel.
Som modvægt til ligaen havde Kalmarunionen siden slutningen af 14-tallet forenet de tre kongeriger Danmark, Sverige og Norge sammen med sidstnævntes kolonier som Island, Grønland, Orkney og Shetland.
Men den handelsrivalisering, internationale politiske spændinger og interne konflikter, der i sidste ende ville splitte den skandinaviske union fra hinanden, kunne gøre de baltiske krydsninger farlige og uforudsigelige i slutningen af det 15. århundrede - og efterlade pirateri kun en del af billedet.
Vraget blev først dykket i 1969 af medlemmer af Stockholm Recreational Diving Club, som fandt tømmer og tre stenkanonkugler.
Den nye undersøgelse var et samarbejde mellem Stockholms Universitet og Swedish National Maritime & Transport Museums (SMTM), som driver Vrak Museum i Stockholm. Den er blevet offentliggjort i International Journal of Nautical Archaeology.
Også på Divernet: Jernkugler trækker dykkere til sjældne skibsvrag fra 1500-tallet, 2 løver med æble: Udskæringer fra det 17. århundrede bedøver dykkere, Svenske dykkere undersøger britiske Annie-skibsvrag, Dykkere daterer unikt baltisk skibsvrag, Vrak-dykkere finder 10 flere baltiske vrag, 6 historiske vrag ID'd til dykkersti
En meget interessant læsning, jeg vil undersøge dette nærmere mange tak.