At finde vraget af Arlington omkring 200 m dybt i Lake Superior har løst mysteriet om, hvor 74 m bulkskibet sank - men ikke hendes kaptajns handlinger for 84 år siden.
Den betydelige opdagelse, omkring 56 km nord for Michigans Keweenaw-halvø, er blevet annonceret af Great Lakes Shipwreck Historical Society (GLSHS). Denne non-profit organisation blev dannet i 1978 af en gruppe dykkere og undervisere for at udforske historiske vrag i det østlige Lake Superior fra sin base i Michigan, USA.
Læs også: 108 m dybt dampskibsvrag havde 'nyt udseende'
I løbet af de sidste 10 år havde skibsvragforsker Dan Fountain studeret fjernmålingsdata i søen, da han, da han fandt en særlig dyb anomali, søgte hjælp fra samfundet.
Sidste år sluttede han sig til GLSHS direktør for marine operationer Darryl Ertel og besætningen på forskningsfartøjet David Boyd at overvåge mærket ved hjælp af side-scan sonar. De konstaterede, at det var et skibsvrag, og nu har ROV-dyk positivt identificeret det som det længe forsvundne Arlington.
Den 30. april 1940, Arlington havde forladt Port Arthur i Ontario med en fuld ladning hvede på vej til en anden Ontario-havn ved Owen Sound ved Lake Huron.
Skibet og et større fragtskib, den Collingwood, krydsede søen i tåge, men da natten faldt på, piskede en storm op og ramte begge skibe, hvilket forårsagede Arlington at tage vand.
Hendes førstestyrmand Junis Macksey søgte at tage dækning for vinden og bølgerne ved at styre tæt på den canadiske nordkyst, men den erfarne kaptajn Frederick "Tatey Bug" Burke modbød Mackseys ordre og satte Arlington tilbage ud i åbent vand.
Den 1. maj omkring kl. 4.30 Arlington begyndte at synke, og maskinchef Fred Gilbert slog alarm, da besætningen, uden ordre fra kaptajn Burke, begyndte at forlade skibet. Alle undtagen kaptajnen kom sikkert ombord på følgende Collingwood.
En efterfølgende undersøgelse kunne ikke fastslå, hvorfor kaptajnen var gået ned med sit skib, fordi hans død syntes unødvendig med Collingwood så tæt på. Ifølge øjenvidneberetninger havde han været i nærheden af Arlington's lodshus vinkede til det andet skib kun få minutter før hun sank.
"Vi er heldige at have så mange dedikerede skibbrudshistorikere og forskere som venner af GLSHS," bemærkede samfundets administrerende direktør Bruce Lynn. "Og dette blev absolut demonstreret, da Negaunee bosiddende Dan Fountain henvendte sig til os med et potentielt mål nær Copper Harbor-området i Lake Superior.
"Disse mål bliver ikke altid til noget... men denne gang var det absolut et skibsvrag, et vrag med en interessant og måske mystisk historie. Havde Dan ikke nået ud til os, havde vi måske aldrig fundet den Arlington… og vi ville bestemt ikke vide så meget om hendes historie, som vi gør i dag.”
"Det er spændende at løse blot endnu et af Lake Superiors mange mysterier, at finde Arlington så langt ude i søen,” kommenterede Fountain. "Jeg håber, at dette sidste kapitel i hendes historie kan give en vis grad af afslutning til kaptajn Burkes familie."
GLSHS driver Great Lakes Shipwreck Museum ved Whitefish Point og US Weather Bureau Building i Sault Sainte Marie, begge i Michigan. Museet er åbent for offentligheden fra starten af maj til oktober.
Også på Divernet: 100 år gammelt vrag: makker gik tilbage efter hund, Satellit slæbebåd opdaget på 90m i Lake Superior, Atlanta-vraget identificeret i den kolde Lake Superior
