Denne juli måned har været en hel måned for dykning over 100 m for at udforske vigtige vrag. Det seneste tekniske dyk har fundet sted ud for Shetland, med den positive identifikation af en dybtliggende U-båd, der blev sænket af Royal Navy krigsskibe under Første Verdenskrig.
Rebreather dykkere fra den Orkney-baserede dykker liveaboard mv Valhalla blev den første til at besøge det tyske minelag SM UC-55 den 21. juli – i en maksimal dybde på 104m.
Den 415-tons UC-11-klasse ubåd blev indsat i den tyske kejserflåde i november 1916. Halvtreds meter lang, den havde 27 besætningsmedlemmer og var udstyret med seks 39 tommer minerør med 18 miner; en agterstavn og to stævn 20 tommer torpedorør med syv torpedoer; og en 3.5 tommer dækpistol.
Over seks patruljer, UC-55 var allerede blevet krediteret for at sænke ni handelsskibe og beskadige yderligere to, samt destroyeren HMS Hvid tun, i månederne før den nåede sin ende ud for Shetland den 29. september 1917.
Ubåden havde været ved at begynde at lægge miner omkring otte miles sydøst for Lerwick, i konvojkanalen mellem Orkney og Shetland, da et trimproblem førte til, at den dykkede ud over dens 50 m arbejdsdybde.
Det forreste rum oversvømmede som et resultat, og tvang U-båden til overfladen, men efterlod den ude af stand til at manøvrere, fordi batterierne var svigtet. To Royal Navy destroyere, HMS ordflom og HMS Sylvia, og den bevæbnede trawler Moravia beskød og til sidst dybdeladet den tyske ubåd.
Den sank med tab af 10 menneskeliv, herunder dens kommandant Oberleutnant zur See Horst Ruhle von Lilienstern, og 17 mænd blev taget til fange.
Årti i planlægningen
Vragstedet var blevet samlet op på en sidescanning af ekkolod i 1985, liggende oprejst til 5.6 m fra havbunden, men på grund af dets dybde ville det have vist sig at være udfordrende at dykke på det tidspunkt.
Valhalla's ejer og kaptajn Hazel Weaver siger, at det tekniske dykkerteam havde brugt et årti på at planlægge deres dyk for at tjekke vraget. Dykkerne var Jacob Mackenzie, Toni Norton, John & Tracy Timperley, Craig Stevenson, Thomas Zloch og Martin Mako Janećek, som alle dykkede på lukket kredsløbsrebreather undtagen Tracy Timperley, som var backup dykker og på åbent kredsløb.
Deres indsats på dagen blev bakket op af Valhalla besætning af Helen Hadley og Brandon Rowlands, med støtte fra vragforskerne Kevin Heath og Wayne Allen.
Holdet nød en bundtid på omkring 35 minutter på vraget og det lykkedes at sætte sin identitet uden tvivl. Detaljer om den påførte skade UC-55 var blevet registreret af besætningerne på de britiske krigsskibe, som først havde ramt skibstårnet og derefter skroget.
"Dykket gik meget godt, uden at der opstod problemer," fortalte Weaver Divernet. "Vis var 25 m i dybden." Dykkerne så mange levende torpedoer og miner, og de video optagelser taget af Mackenzie viser mange detaljer om den velkoloniserede ubåd, inklusive dækspistolen og lugeåbningerne.
Han sagde om sine optagelser: "Ikke mit bedste video, men det her var hårdt – lang svømmetur ned ad linjen i strøm og en meget begrænset bundtid.” Dette er fanget i de første seks minutter af mørke, før lysene samler fiskenet op, og de efterfølgende optagelser af ubåden, mens dykkerne bevæger sig hurtigt rundt på vragstedet, er overbevisende.
Dykkerne dekomprimerede på en trapez på 6m, og det samlede dyk varede 3.5 time.
24m Valhalla, et tidligere flådefartøj, har seks dobbeltkøjekabiner, indbygget gassystem og en dykkerlift. Selvom det er baseret i Stromness i Orkney, sigter det mod at besøge Shetlandsfarvande hver sommer.
Også på Divernet: Dykkere finder amfibieskibsvrag 100 m dybt ud for Cornwall, Hvordan 100m+ dykkere identificerede tabt hangarskib, Opdagelse af U-111, det sidste tabte tyske ubådsvrag fra 1. verdenskrig, Dødelig WW1 U-båd undersøgt ud for Yorkshire, Guz tech-dykkere sætter vinterdato op
Pænt skrevet, ikke 2 comlpex, men måske lidt mere info om de andre skibe sænket af U-båden ville have været nyc. Vi skal aldrig glemme stien eller den almindelige sømand, som nu havde stor ære i krigen. Tak for artiklen.