Billede: Imperial War Museum
Et samarbejde mellem to britiske universiteter har resulteret i identifikation ud for det nordlige Wales af et landgangsfartøj fra Anden Verdenskrig, der var blevet registreret som synkende mere end 100 miles væk.
Havforskere fra Bangor University's School of Ocean Sciences udførte sidste år multistråle sonarscanning af et 90 m dybt vragsted ud for Bardsey Island fra deres forskningsfartøj Prins Madog.
Læs også: Nybyggerier tiltrækker byliv i havet
Vraget så ud til at være det af en Landing Craft Tank, og efterfølgende arkivforskning foretaget af marinarkæolog og historiker Dr. Innes McCartney fra Bournemouth University antydede, at det næsten med sikkerhed var LCT 326, tabt for 77 år siden.
Mk III LCT var blevet bygget i Middlesbrough og lanceret i april 1942. LCT'er blev designet til at lande pansrede køretøjer under amfibieoperationer, hvor mange senere deltog i D-Day-landingerne i 1944.
Den 1. februar 1943 var LCT 326 på vej mod syd med 7. LCT-flotille på et transitkrydstogt fra Troon i Skotland til Appledore i Devon under opsyn af HMS kotillion.
Læs også: Hvordan vi opdagede vraget af et torpederet britisk skib fra 1. verdenskrig
Flotillen havde forladt Troon dagen før, men gjorde langsomt fremskridt i hårdt vejr. Den passerede Isle of Man den 1. februar, og undersøgelse af nationalarkivets dokumenter af McCartney afslørede, at LCT 326 sidst blev noteret som tilbageværende med konvojen kl. 6.30 den dag, lige nordvest for Bardsey Island.
Admiralitetet på det tidspunkt havde registreret fartøjet som synkende nær Isle of Man som følge af dårligt vejr eller kollision med en mine. Det vil nu forventes at rette sine optegnelser, fordi vraget blev fundet 25 miles længere mod syd fra den sidste observation ud for Bardsey, i næsten perfekt linje med flotillens kurs.
Læs også: Vragdetektiver afslører torpederet WW1-bevæbnet damper
Selvom vraget blev brækket i to dele, der lå 130 m fra hinanden, svarede dets dimensioner på 58 m gange 10 m til en Mk III LCT. Nøgletræk som den karakteristiske landgangsgang og agterdækshus kunne også genkendes fra scanningen.
Fartøjet menes at have grundlagt i den tunge sø – selvom en mine ikke kunne udelukkes – og var sandsynligvis knækket lige foran broen.
Scanningen var en del af det Bangor-ledede SEACAMS2 forskningsprojekt, der undersøger effekten af skibsvrag på havmiljøet i forhold til udvikling af vedvarende energi ud for Wales.
"Vrak som LCT 326 og deres tilknyttede fysiske og økologiske 'fodspor' kan ofte give os foreløbige indsigter i naturen og egenskaberne af den omgivende havbund uden at skulle foretage mere komplekse, udfordrende og dyre geovidenskabelige undersøgelser," forklarede ledende forsker Dr. Michael Roberts.
"Vaget af LCT 326 er et af over 300 steder i walisiske farvande, som er blevet undersøgt af Prins Madog" sagde Dr. McCartney.
"Målet med dette særlige stykke forskning er at identificere så mange offshore-vrag i walisiske farvande som muligt og kaste lys over deres respektive maritime arv.
"Dette aspekt af projektet har resulteret i mange nye og spændende opdagelser relateret til begge verdenskrige, som LCT 326 blot er et eksempel på."
