Overfiskeri driver hajerne baseret på koralrev mod udryddelse hurtigere end tidligere indset, hvor de fem hovedarter, der er så velkendte for dykkere – grårev, sorttiprev, hvidspidsrev, sygeplejerske og caribiske revhajer – allerede er faldet globalt med et gennemsnit på ca. 63 %.
Dette er den bekymrende konklusion fra forskere, der arbejder på Global FinPrint, en femårig international undersøgelse støttet af Paul G Allen Family Foundation. Ledet af forskere ved Florida International University, involverer det at undersøge hajer, rokker og andet koralrevsliv ved hjælp af lokket fjerntliggende undervands video systemer (BRUVS) i bred skala.
"Dette er nogle af de bedste estimater af befolkningstilbagegang for udbredte hajarter på grund af det meget store antal rev og lande, der er udtaget," siger hovedforfatter Colin Simpfendorfer, adjungeret professor i Marine & Aquaculture Science ved Australiens James Cook University. "Dette fortæller os, at problemet for hajer på koralrev er langt værre og mere udbredt, end nogen troede."
Forskningen, som omfatter 22,000 timer af video optagelser fra lokket under vandet video stationer på tværs af 391 rev i 67 nationer og territorier, indikerer, at udbredt overfiskning er hovedårsagen til problemet.
Da rev fiskes kraftigere, bliver de enten frataget både haj- og rokkearter eller kun for hajarter for at efterlade økosystemet domineret af rokker. At miste hajer kan have en indvirkning på koralrevets generelle sundhed og funktion.
"Hajer kan spille mange forskellige roller på rev, herunder at påvirke deres bytte og endda transportere vigtige næringsstoffer fra offshorefarvande til revene," siger medforfatter Dr. Michael Heithaus, havøkolog ved Florida International University. "At miste bestemte arter af revhajer kan fjerne roller, der er vigtige for revenes sundhed.
"De ændringer, vi ser i haj- og rokkesamfundene, efterhånden som det menneskelige pres stiger, er bekymrende, fordi vi mister brikker af puslespillet. Heldigvis er der måder, hvorpå folk kan stoppe og vende tilbagegang for at sikre, at vi har sunde hajpopulationer og sunde rev."
Dykkerturisme
"Mens overfiskeri og dårlig regeringsførelse er forbundet med fraværet af disse arter, er de stadig almindelige i beskyttede havområder og steder, hvor hajfiskeri var forbudt eller stærkt reguleret," siger Demian Chapman, ledende videnskabsmand for Global FinPrint og direktør for Sharks & Rays Conservation Program hos Florida's Mote Marine Laboratory.
“Revhajer kan være vigtige for menneskets levebrød gennem dykkerturisme og hvis de fiskes omhyggeligt. En investering i bevarelse af revhajer kan derfor også være godt for mennesker.”
Tidlige resultater fra undersøgelsen er allerede blevet brugt til at opdatere status for fire af hajarterne til mere truede IUCN-rødlistekategorier. De blev også præsenteret under den seneste CITES-konvention, der hjalp verdens regeringer med at træffe den banebrydende beslutning om at forbedre reguleringen af handelen med disse og mere end 50 andre hajarter.
"Dette betyder, at ingen handel bør komme fra nationer, hvor fangst af arten vil true dens overlevelse," sagde Simpfendorfer. "Denne undersøgelse kan bruges til at hjælpe med at identificere de nationer, hvor sådanne fangster ville være skadelige. Vi er nødt til at handle nu for at stoppe udbredt udryddelse af hajarter i mange dele af verden."
Mere end 150 forskere fra mere end 120 institutioner over hele verden bidrog til forskningen, som har lige blevet offentliggjort in Videnskab.
Også på Divernet: Pristine Seas starter 5-årigt stillehavsprojekt, Betyder færre hajbid færre hajer?, Fangstzone: Mystisk kantine for Maldivernes hajer, Dybdegående undersøgelse afslører overraskende dybder af hajdyk, Hvem siger, at hajer aldrig sover?
