Den britiske lovramme, der skal beskytte havpattedyr, er "usammenhængende og ikke tilstrækkelig til effektivt at bevare disse dyrebare arter", ifølge en rapport fra House of Commons udvalgt udvalg offentliggjort i dag (28. juni). Svagheden ved britiske love viser sig af den slags foranstaltninger, der er implementeret i dele af verden, såsom USA, hedder det.
Læs også: Uvelkomne hvalnyheder fra Island + Marineland
Rapporten "lyser et lys på hullerne i Storbritanniens bestræbelser på at beskytte hvaler og delfiner", siger Hval- og delfinbevarelse (WDC), velgørenhedsorganisationen baseret i Storbritannien, Tyskland, USA og Australien. Det driver også Scottish Dolphin Center i Moray Firth.
Environment, Food & Rural Affairs (EFRA)-udvalget overvejede beviser fra WDC's administrerende direktør Chris Butler-Stroud, mens de udarbejdede rapporten.
"Denne rapport vil gøre det til en ubehagelig læsning for den britiske regering," siger Butler-Stroud. "Det sætter skarp kontrast til dette lands stolte resultater med at stå op for hvaler og delfiner rundt om i verden med dets fejl i at beskytte dem tilstrækkeligt i vores egne have."
Det var ikke for sent at rette op på situationen, sagde han og udtrykte støtte til udvalgets opfordring til "skræddersyet primær lovgivning" for at løse problemerne.
"En britisk lov om beskyttelse af havpattedyr ville lukke de smuthuller, der blev afsløret af EFRA-udvalgets rapport, fjerne uoverensstemmelserne i vores lovgivning, stoppe britiske havne i at blive brugt til at opretholde jagten på hvaler og delfiner og gøre dette land til et fyrtårn for beskyttelse af hvaler og delfiner, ” sagde Butler-Stroud.
Minke spring 'heldigt tegn'
Da rapporten var ved at blive frigivet, rapporterede BBC om det sjældne syn af en vågehval, der bryder ind i det nordøstlige England - ud for kystkredsen af EFRA-udvalgsformand Sir Robert Goodwill. "Dette er et lovende tegn på vores rapports succes," kommenterede det konservative parlamentsmedlem.
"Vi har lavet en masse anbefalinger til at hjælpe med at beskytte havpattedyr - i Storbritannien og i udlandet. Men vi kunne aldrig i vores vildeste drømme have håbet på at få dem fremhævet af en vågehval ud for kysten af min egen baghave i Scarborough.
"Jeg kan godt lide at tro, at hvalen beder alle om at læse rapporten - og beder regeringen om at tage dens anbefalinger alvorligt."
EFRA-komitéens rapport fremhæver det faktum, at hvaler og delfiner i britiske farvande står over for en "mosaik" af trusler, fordi foranstaltninger til at beskytte dem er så dårlige sammenlignet med bedste praksis internationalt, som eksemplificeret af den amerikanske lov om beskyttelse af havpattedyr.
Havpattedyr spiller en afgørende rolle i at opretholde et sundt økosystem og hjælpe med at bekæmpe klimaændringer, siger WDC, "men vi ved ikke, om britiske hval- og delfinbestande er faldende, stabile eller vokser".
"Meget af historien om havpattedyr forbliver skjult dybt i havene," siger EFRA-udvalget og efterlyser nye løsninger til at overvåge populationer, herunder øget brug af satellitter, undervandsmikrofoner og kunstig intelligens.
Overvågning af bifangst
Den største enkelttrussel mod havpattedyr er utilsigtet bifangst ifølge rapporten, men det nuværende niveau for fiskeriovervågning anses for utilstrækkeligt til at vurdere antallet af dræbte eller sårede på denne måde i Storbritannien.
Udvalget ønsker, at regeringen senest i december 2023 offentliggør en handlingsplan for at indføre obligatorisk bifangstovervågning og samarbejder med decentraliserede regeringer om en plan for at nedbringe antallet af bifangster markant.
Dette vil sandsynligvis kræve brug af kameraer eller fysiske observatører udstationeret på skibe, og på grund af omkostningerne og vanskelighederne ved opgaven ville det skulle indfases over flere år.
Rapporten opfordrer også regeringen til at fremskynde indsatsen for at implementere og håndhæve højt beskyttede havområder, designet til at muliggøre genopretning af livet i havet.
Den ønsker også at holde op med at give de lande, der stadig er engageret i hvaljagt - Island, Norge, Japan og Færøerne - en let tur under alle forhandlinger om handel eller fiskeri.
Det Forenede Kongerige bør ikke gå med til nye handelsaftaler, medmindre de indeholder specifikke forpligtelser til bevarelse af havpattedyr, og er nødt til at gøre mere for at integrere miljøhensyn, herunder dyrevelfærd, i frihandelsaftaler.
EFRA-udvalgets rapport er berettiget Beskyttelse af havpattedyr i Storbritannien og i udlandet.
Også på Divernet: Begyndelsen på enden for hvalfangst, Pukkelhvaler dukker op i sydvest, Vågehvalredning vest for London, Delfiner hæver stemmer mod menneskelig larm, Delfindemens: er det derfor, de strander?
