Efter chokdommen om ufrivilligt drab mod en dykkerkammerat til en dykker, der døde i 2020, har Maltas Professional Diving Schools Association svaret med en erklæring i dag (23. november).
PDSA, der repræsenterer størstedelen af de maltesiske øers dykkercentre, siger, at dommer Simone Grech, da han i sidste uge dømte Arthur Castillo, 60, til en betinget fængselsdom, havde undladt at skelne mellem rekreativ- og teknisk dykkertræning med dens vægt på selvhjulpenhed og havde ikke konsulteret dykkeruddannelsesspecialister, som kunne have givet en mere afbalanceret ekspertudtalelse.
Det har også givet anledning til bekymring, at den skyldige dom afspejler den meget omtalte Stephen Martin ufrivillige drabssag, som først blev omstødt i starten af 2016 efter en 18-måneders kamp.
En oversigt over sagen mod Castillo, der fulgte hans veninde Christine Gaucis død på et dyk ved Mgarr ix-Xini i Gozo dukkede op på Divernet på 19 november.
"Malta er et af kun en håndfuld lande i verden, der har juridisk bindende parametre, som vi i dykkerindustrien skal følge for at sikre, at vi leverer en høj standard for sikkerhed, træning og service til vores kunder," siger PDSA.
"En kammerat, under ethvert dyk, rekreativt såvel som teknisk, kan aldrig holdes ansvarlig for den anden dykker, hvis alle sikkerhedsprocedurer og protokoller følges korrekt. Dette er ikke anderledes end andre udendørs aktiviteter såsom jetski, skiløb, klatring, cykeleventyr osv.
100% selvhjulpen
PDSA-erklæringen skitserer forskellene i trænings- og sikkerhedsprocedurer mellem rekreativ og teknisk dykning. Træning for førstnævnte er baseret på buddy-systemet, står der og forklarer, at "hvert dyk indebærer en vis risiko, og at have en dykkerkammerat hjælper med at reducere disse risici.
"For teknisk dykning er træningen og protokollerne strengere," fortsætter erklæringen. "Tekniske dykkere bliver lært at være 100 % selvhjulpne. De bliver ikke undervist i buddy-systemet, men er forpligtet til at planlægge hvert dyk i detaljer, forsøge at forudse alle eventualiteter og planlægge disse uden at være afhængige af hjælp fra andre." Tekniske dykkere kan dykke i hold, men er uddannet til at være ansvarlige for deres eget udstyr og dykkeplan og aldrig at bringe sig selv i fare.
"Denne uheldige sætning rejser en række ubesvarede spørgsmål," siger PDSA. "Ud fra dommens udskrift er den vigtige skelnen mellem, hvorvidt dette var et rekreativt eller teknisk dyk, aldrig overvejet. Den type udstyr, der blev brugt, og det faktum, at dette var et dyk med dekompression, tyder på, at dette var et teknisk dyk."
Både Gauci og Castillo havde tekniske dykkerkvalifikationer, så de ville være blevet trænet til at være 100% selvhjulpne. Men som sagens beviser viste, havde Gaucis tørdragt defekt ved starten af dykket. "Selvhjulpne dykkere er trænet til at afbryde dykket med det samme i tilfælde af, at udstyret ikke fungerer," påpeger PDSA.
To eksperter
I Malta kræver sådanne hændelser, der resulterer i personskade eller død, udnævnelse af en dommer til at starte en undersøgelse og undersøge alle aspekter for at afgøre, om et retsmøde er berettiget. Dommeren er også ansvarlig for at udpege egnede sagkyndige vidner.
"Vi bemærker, at to eksperter blev udpeget i denne sag, en specialist i dykkerudstyr og en hyperbarisk læge," siger PDSA. "Den åbenlyse mangel på en ekspert i dykkertræning og -procedurer rejser alvorlige spørgsmål og bekymringer."
Foreningen har henledt opmærksomheden på paralleller med sagen om Stephen Martin, en besøgende britisk klubdykker, som også blev anklaget for ufrivilligt drab efter sin kærestes og en anden mands død på et Gozo-dyk. Udfaldet fra sagen rejste dengang bekymring for, at det kunne afskrække britiske dykkere fra at rejse til Malta eller dykke med venner.
PDSA kommenterer, at Martin-sagen "lærte os, hvor vigtigt det er for en dommer at udpege passende kvalificerede eksperter, når det kommer til dykkersager. Hr. Martins sag om uretmæssig domfældelse var resultatet af, at en ekspert overdrev sit speciale ved at give misinformation om forhold uden for hans ekspertiseområde."
Castillo har indikeret, at han vil appellere sin dom på to års fængsel betinget i fire år og betaling af to tredjedele af omkostningerne ved at udpege de to eksperter. Det PDSA siger, at den vil følge appellen "og er parat til at bistå retten, i dens egenskab, på enhver påkrævet måde".
PDSA bør få sine fakta rigtigt, før de fremsætter nogen udtalelser. "Scubadykkerudstyrsspecialisten" nævnt i PDSA's erklæring. er tilfældigvis en dykkerinstruktør med mange års erfaring i at undervise dykkere og er velbevandret i dykkerprocedurer og -krav. Man kunne tilføje til dette års førstehåndskendskab til det nævnte dykkerudstyrs "specialist" i design, funktion og fejlfinding af dykkerudstyr.
Aftalt, at tekniske instruktører skulle have været konsulteret, og ville bakke op om den fortælling, der er skitseret i denne historie. Når det så er sagt, er der ikke fremlagt pro/con argumenter i dette journalistiske stykke.
NAUI OWI