Skibets klokke fra USS Jacob Jones (DD-61), den første US Navy destroyer, der gik tabt til fjendens aktion i Første Verdenskrig, er blevet genvundet fra vraget ud for Scilly Isles under en omfattende ROV-videoundersøgelse.
Selvom US Navy-politik normalt er at efterlade sådanne krigsgrave uforstyrret, havde dens Naval History & Heritage Command (NHHC) anset artefakten for at være i fare for ulovlig bjærgning.
Operationen blev udført ved hjælp af en ny ROV af det britiske forsvarsministeriums Salvage & Marine Operations (SALMO) enhed på foranledning af NHHC, som er ansvarlig for at bevare, analysere og formidle amerikansk flådehistorie og arv og beskrev ROV-dykket som et "nøgletrin i projektet for at ære arven fra skibet og dets sømænd".
I løbet af de sidste 18 måneder af 1. verdenskrig opretholdt den amerikanske flåde en betydelig tilstedeværelse i britiske farvande og de vestlige tilgange for at hjælpe med at klare U-bådstruslen og holde den maritime livline mellem Amerika og Europa åben.
96m Tucker-klassen Jacob Jones var en af seks destroyere, der eskorterede en troppe- og forsyningskonvoj fra Sydirland til Bretagne den 6. december 1917, da hun blev torpederet af den tyske ubåd U-53.
Hun sank otte minutter efter at være blevet ramt, da U-bådschefen sendte de overlevendes omtrentlige placering til den nærmeste amerikanske base, så de kunne reddes. Hendes officer-of-the-dæk ledede redningsindsatsen, før hun døde af eksponering, og blev posthumt tildelt Navy Distinguished Service Medal.
Opdaget af Darkstar
Siden forliset var opdaget af det britiske Darkstar teknisk dykkerhold i august 2022, som rapporteret om Divernet, har der været bestræbelser i gang for fuldt ud at dokumentere og studere stedet for dets langsigtede bevarelse og beskyttelse.
"Skibets vrag er en hellig krigsgrav og er det sidste hvilested for mange af de 64 mænd, der gik tabt ved forliset," sagde den pensionerede kontreadmiral Sam J Cox, direktør for NHHC. "Den amerikanske flådes politik er at efterlade sådanne vrag uforstyrret. Men på grund af risiko for uautoriseret og ulovlig bjærgning af skibsklokken anmodede NHHC om bistand fra Forsvarsministeriet.
"Den amerikanske flåde er taknemmelig over for SALMO-teamet for at genvinde klokken, som vil tjene som et mindesmærke for sømænd, der ydede det ultimative offer i forsvaret af både USA og Storbritannien."
Under undersøgelsen placerede SALMO også en krans og et amerikansk flag på vraget, som en hyldest til de sejlere, der mistede for 107 år siden. "Jeg er stolt af, hvad holdet har opnået," sagde SALMO-chef Andy Liddell. "At hjælpe vores allierede med at genoprette klokken fra sådan et historisk vrag ved den første indsættelse af den nye ROV er en enorm præstation."
Klokken bliver passet af det britiske firma Wessex Archaeology indtil senere i år, hvor den efter en ceremoniel overdragelse vil blive sendt til NHHC's Underwater Archaeology Branch til konserveringsbehandling og eventuel udstilling på National Museum of the US Navy.
"Ud over SALMO er vi også taknemmelige over for Darkstars tekniske dykkerteam, der lokaliserede vraget, til National Oceanography Center for at give os det første omfattende datasæt af stedet, og til Wessex Archaeology og Gray & Pape [arvsforvaltning ] for at støtte denne indsats gennem hele dens udvikling,” sagde Cox.
Også på Divernet: Første WW1 destroyer-ulykke mindes, Hvordan 100m+ dykkere identificerede tabt hangarskib, Star WW2 sub Albacore beliggende ud for Japan, Vraget af det første offer for kamikaze-raketbombe fundet
