Dykkeekspedition til Lanzarote

STUART PHILPOTT besøger De Kanariske Øer og tjekker et udvalg af de bedste rekreative dykkesteder i Puerto del Carmen, Lanzarotes største turisthotspot.

Lanzarote har længe været populær året rundt ferie destination for et overraskende antal briter, hvoraf mange enten ejer eller deler lejligheder på Atlanterhavsøen. Der tilbydes flyvninger fra de fleste større og regionale britiske lufthavne, og rejsetiden er fire timer, der ikke er til at tåle.

På tidligere ture havde jeg forbigået Lanzarotes turistby nummer et, Puerto del Carmen, men for fjerde gang var jeg heldig, at jeg var tilbage (om end for en kort periode) klar og villig til at nyde den livlige atmosfære og prøve noget af toppen lokale dykkersteder. 

Tabt i Puerto del Carmen

Normalt ville jeg leje en bil i Arrecife lufthavn, fordi det er relativt billigt og bekvemt. Puerto del Carmen er kun en kort 10-minutters kørsel væk, men lang historie kort, jeg endte med at bruge et par stressede timer på at søge efter mit hotel.

Det betød, at jeg uforvarende fik set næsten alle bygninger, veje, vejvisere osv. i hele den tætbefolkede by. Jeg passerede række på række af hvidkalkede lejligheder med pubber, natklubber, butikker og restauranter langs hele den 6 km lange strandpromenade. Hele stedet var gået sportens bar bonkers. Overalt, hvor jeg kiggede, var der tavler, der reklamerede for daglige fodboldkampe.

Der er omkring 18 dykkercentre i Puerto del Carmen-området, alle ejes og administreres af forskellige nationaliteter. jeg havde booket med Manta dykning, ejet og ledet af briteparret Rachel Parry og Ben Hutchinson.

For seks år siden købte Ben og Rachel PADI 5* resortcentret, da dets irske ejere besluttede at gå på pension. Rachel administrerer nu reservationerne og hjemmesiden, mens Ben blandt andet ordner udstyrsvedligeholdelse og daglige personaleproblemer.

Mens jeg var der, ansatte de fem instruktører og brugte Aqua Lung og Apeks dykkersæt. Jeg kunne se, at personalet havde et godt forhold til spillere. I løbet af dagen dukkede alle mulige farverige karakterer ind for at sige hej og få en snak. Nogle ville endda dykke!

dykkercenter logo fik mig til at spekulere: er der nogen manta-observationer på Lanzarote? Jeg havde set djævlestråler ved El Bajon på El Hierro, den vestligste Kanariske Ø, så var det her navnet stammede fra? Rachel sagde, at navnet var blevet arvet fra de tidligere ejere, og hun og Ben havde simpelthen holdt fast i det. Jeg vil vædde på, at det ikke er første gang, de bliver stillet dette dumme spørgsmål! 

Ud af Playa Chica

Rachel sagde, at Manta Diving havde det perfekte set-up til dykkere, der ikke ønskede at tilbringe hele dagen væk fra deres familier. I løbet af få timer kunne de være tilbage fra deres dyk og ved swimmingpoolen og nyde solskinnet.

Dykkercentret tilbyder to guidede dyk om morgenen og har fokus på uddannelse om eftermiddagen, men dette program ramper op til fire daglige guidede dyk i løbet af sommermånederne. Åbningstiderne er fra 8.30 til 5.30 mandag til lørdag året rundt.

Rachel fortalte mig, at e-læringspakker viste sig at være meget populære blandt gæsterne, afsluttede teorien online i Storbritannien for kun at overlade færdighederne i vandet at mestre på Lanzarote. 

Bugten ved Playa Chica var et hotspot for dykkeraktiviteter. De fleste af dykkercentrene i Puerto del Carmen brugte denne strækning af promenaden som et oprustningsområde med indgange via trappen eller den tilstødende sandstrand, og stedet var fyldt med dykkervogne, der kom og gik.

Manta Diving er tæt nok på til, at dykkere kan blive udstyret i komfort, før de tager en to-minutters (100 m) gåtur ned til vandkanten. De tungere genstande, herunder vægtremme og scuba-kit, køres ned i en af ​​firmabilerne.

Playa Chica tilbyder adgang til 10 lokale dykkersteder. seks af dem kan nås fra kysten, og Rachel havde arrangeret, at jeg kunne dykke ved nogle af de mest populære. Instruktør Abigail Flynn ville være min guide og undervandsmodel i hele varigheden.

Som det skete, planlagde vi de fleste af vores dyk, da størstedelen af dykkercentre holdt en pause, hvilket gav mig en langt bedre chance for at komme tættere på livet i havet og tage billeder uden spredning.  

Dykkere, der kommer ind via trinene, skal svømme i overfladen og stige ned i en flydende gigantisk bøjle, hvilket mindsker muligheden for at blive kørt over af bådtrafikken, men jeg bemærkede, at nogle af lystbådsskipperne ikke betragtede dykkere særlig højt. Vi blev næsten klemt mod væggen af ​​en utålmodig fyr, der hentede en familie på fire, der var bestilt på en sightseeingtur.   

katedral og blå hul

Mit første dyk var på et sted kaldet Cathedral, en stor grotte med en maksimal dybde på omkring 30m. Efter at have krydset en sandplads, begyndte vi at gå ned langs muren. Jeg fik et glimt af en rimelig stor havabbor og prøvede at komme tæt på for at få et billede med Abi, der fulgte op på bagsiden, men det var alt for skægt.

Efter tre forsøg gav vi op og fortsatte med dykket. Før jeg gik ind i grotten, stoppede jeg op og tog et par billeder af Abi, der poserede ved siden af ​​en sort koral. Grotten var bred nok til, at nogle få dykkere kunne komme ind side om side. Jeg gik først ind og vendte mig så for at få den klassiske bluewater-huleindgangskomposition, med Abi svævende et sted i midten.  

Efter en kort overfladepause tog Abi mig til et sted kaldet Blue Hole. Jeg så en procession af dykkere komme ud af gennemsvømningen i en enkelt fil, og da kysten var klar, fik Abi til at svæve på havsiden, så jeg kunne få den blå kulisse såvel som det svampedækkede huletag ind. rammen.

På lavvandet stødte vi på en lille blæksprutte. Jeg forsøgte flere gange at komme tæt på, men den bakkede bare væk fra mig, fangarme rejst i en defensiv holdning. 

To større blæksprutter dukkede pludselig op på scenen, sandsynligvis for at give deres artsfæller noget moralsk støtte ved at spille "sikkerhed i tal". Selvom de stadig var på vagt, tillod de større kobber mig at komme meget tættere på, hvilket gav et par billeder.

Tæt på udgangen fandt jeg en gammel grå Uwatec dyk-computer der tydeligvis var blevet tabt af en dykker fra et andet center. Det lykkedes Abi at opspore den lettede ejer, som formentlig ville være blevet sigtet for tabet.  

Renes vrag

Vores sidste dyk for dagen var på et sted kaldet Rene's Wreck, som viste sig at være en rigtig marinelivs-teaser. Vi startede ved det lille vrag, der sad oprejst på havbunden, før vi fandt rundt om væggen for at se en klump sjældne bløde røde koraller.

Jeg håbede på at få et fængslende billede af koralbladene, men fandt ud af, at det var godt og grundigt kilet inde i et stenet udhæng. En række nysgerrige havabborre fulgte efter os, men ingen ville komme tæt nok på til at fylde min vidvinkelramme. 

Abi guidede mig til et felt af rørorme, der blidt svajede i strømmen. Jeg kom langsomt og forsigtigt på plads og knipsede en strøm af billeder af, før de alle skød tilbage i deres beskyttende rør. På vejen tilbage fandt jeg en englehaj, men fordi den var begravet i sandet, nægtede den at lave en slående komposition, selv med Abi svævende i baggrunden.

Vi sluttede af med at udforske en hule i en dybde på omkring 3 m. Dybt inde var der et hul i loftet, så skår af lys kunne strømme igennem. Dette så meget effektivt ud med Abi poserende nedenunder. 

Rachel havde anbefalet, at jeg boede på Hotel THB Flora, beliggende nær den gamle byhavn. Receptionspersonalet var fulde af smil. De forklarede, at hotellet grundlæggende var opdelt i to områder, med en offentlig vej, der løber gennem centrum. Lejlighederne på den anden side af vejen var lige blevet renoveret, men var stort set fyldt op, så jeg fik tildelt et værelse på den ældre side. Denne lejlighed med egen forplejning viste sig at have en god størrelse. 

Min eneste bekymring var, at enkeltsengene så ud og føltes som feltsenge, og fordi jeg vejer 95 kg, og jeg følte, at de kunne falde sammen på mig.

En hel del familier så ud til at nyde swimmingpoolen. Jeg troede, at tyskerne skulle være håndklæde-på-solseng-eksperterne, men briterne havde taget denne luskede egenskab til et helt nyt niveau og må have sneget sig ud sent på aftenen! Til en rimelig pris kunne jeg have opgraderet til helpension og spist på hotellets restaurant, men jeg var ikke nok til at udnytte faciliteterne fuldt ud, så jeg takkede nej.   

De stejle blæsende veje i den vestlige ende af byen var lige, hvad mine ben havde brug for efter en hel dags dykning - endnu en tung kalvetræning! Jeg formåede at prøve nogle af de lokale restauranter og havde ikke et risikable måltid.

Jeg kan klart anbefale Lilla skildpadde sportsbar, som ligger kun en kort gåtur fra hotellet, men min favorit måtte være den mexicanske restaurant, der hedder Emmas Cantina. Det mojitos havde et spark som et muldyr. Efter at have sænket tre, var jeg virkelig ligeglad med turen tilbage op ad bakke til hotellet!

Havnevragene

Et besøg i Puerto del Carmen ville ikke være komplet uden et dyk på havnens vrag. Da jeg puttede mig ved væggen, fik jeg øje på et velkendt ansigt, der gik op ad landgangen mod mig. Kevin Craddock, ejeren af ​​Flippas 'n' Finner i Dorset, havde hentet en gruppe fra Storbritannien. Da de havde forladt RIB'en, sprang Abi og jeg ombord på en kort to-minutters tur rundt om havnemuren til indsejlingen. 

Abi havde sat sit blonde hår i en subtil hestehale til vores første par dyk, men denne gang gik vi efter en fuldendt 1980'er retro-stil. 

Dykkerstedet er en kirkegård af fiskerbåde, der alle ligger oven på hinanden på 12-40 meters dybde. De fleste af vragene er godt brudt op og er smeltet sammen til et kæmpe affaldsfelt.

Min favorit sidder på omkring 25 m og er kendt som Steamer Wreck. Formasten og rigningen med tragt i baggrunden lavede en fantastisk komposition.

Usædvanligt er det laveste vrag det mest intakte, med nogle flotte vidvinkelbilleder af det blottede skrog og dæksareal. Vi vovede os endda gennem dækstøtterne på kryds og tværs ind i det indre for at få et smut. Til tider kan dette dykkersted give nogle spektakulære observationer af havlivet, herunder atlantiske brodrokker og hammerhajer.

Mit flyvende besøg i Puerto del Carmen var slut. Desværre havde der ikke været tid til at udforske offshore-stederne ved Playa Chica, inklusive Rachels yndlingssted kaldet Waikiki, som jeg har fortalt har den laveste røde koral fundet i Europa, samt en overflod af trompetfisk, havabbor og englehajer . Men de steder, jeg havde set, bød på et godt udvalg af grotter og svømmeture, samt et par spændende møder med havlivet. 

Der var også det unikke havnevrag – det var ikke tit, jeg fik mulighed for at udforske seks skibsvrag på et enkelt dyk. “Playa Chica er fantastisk til uddannelse og der er masser af 30 m dyk for mere erfarne dykkere, hvilket gør Lanzarote til en god allrounder,” siger Rachel.

Manta dykning havde været perfekte værter. Jeg havde endda chancen for at dykke på undervandsskulptøren Jason de Caires Taylors Atlantic Museum i Playa Blanca, med Rachel som guide og model.

Fotografier af Stuart Philpott

Også på Divernet: Havfrue på museet, Down The Tube, Vil være venner?, Vulkanisk aktivitet