Den canadiske dykker Dr. Phil Nuytten, bredt anset som en af de store pionerer inden for moderne kommerciel dykning og en berømt undersøisk teknologisk innovatør, er død i en alder af 81.
Efter at have startet med at arbejde som kommerciel dykker, ville Nuytten bruge mere end et halvt århundrede på at udvikle avancerede undersøiske systemer designet til at udvide mulighederne for dybhavsudforskning - men med sikkerhed for dykkeren eller dykkerteknikeren altid hans prioritet.
Født René Théophile Nuytten i Vancouver, British Columbia den 13. august, 1941, var han en Metis, en af Canadas oprindelige folk, og blev senere adopteret ind i Kwakiutl-nationen. Han boede tæt på Vancouver skibsværfter som barn og, fascineret af livet i havet, lærte han tidligt at snorkle, før han gik videre til at bruge dykkerudstyr.
I en alder af 16 havde han åbnet Vancouvers første dykkerbutik, undervist i dykkerkurser, designet sit eget udstyr og lavet tørdragter efter skoletid.
I slutningen af 1950'erne arbejdede han som kommerciel dykker, rejste meget og kom med flere ideer til udstyr baseret på hans egne dykkererfaringer.
I løbet af 1960'erne og 1970'erne var han involveret i udviklingen af dekompressionstabeller for blandet gas og deltog i eksperimentelle dybdedyk, der var med til at sætte langvarige internationale standarder. I 1968 var han en del af Project Nesco-teamet, der opnåede de første 180 m åbent vand hoppedyk, og i 1972 skrev han protokollen for Deep Work 1000, det første nordamerikanske 304 m mætningsdyk.
I 1965 grundlagde Nuytten Can-Dive Services og fire år senere fortsatte han med at stifte Oceaneering International. Begge ventures var banebrydende undersøiske udviklingsprojekter, hvor sidstnævnte fortsatte med at blive en af verdens største offentlige undervandsfærdighedsvirksomheder.
I 1982 dannede iværksætteren Nuytco Research, som ville blive verdensledende inden for udvikling og drift af undersøisk teknologi – design, bygning og drift af atmosfæriske dykkerdragter, undervandsfartøjer, ROV'er, lys, thrustere og andet udstyr.
Nuytten optrådte på forsiden af national geografi magasin i 1984 efter hans arktiske dyk på HMS Breadalbane, et af verdens nordligste skibsvrag. Han havde arbejdet sammen med en canadisk dykker Dr Joe MacInnis siden 1970'erne, ledet udstyrsforskning og design af livsunderstøttende systemer til en række arktiske polære og subpolære ekspeditioner.
I slutningen af 1970'erne var Nuytten medvirkende til at udvikle det 300m dybdebedømte Atmospheric Diving System Newtsuit. Den var baseret på hans design af en en-atmosfære dykkerdragt med roterende led, der både ville eliminere behovet for en dyb dykker til at dekomprimere og tillade den grad af mobilitet og fingerfærdighed, der er nødvendig, når man arbejder i lange perioder i dybden.
Han ville senere følge dette med Exosuit ADS, den ultralette hardsuit, der gik i produktion i 2012 og forbliver aktuel, adopteret af kommercielle dykkerfirmaer og mange flåder. Exosuit blev først brugt på Bluewater og Antikythera undervandsforskningsekspeditioner.
I 1990'erne blev Nuyttens Remora-ubådsredningssystem, et bemandet undervandsfartøj i stand til at forbinde til en handicappet ubåd i forskellige vinkler, beskrevet som verdens mest teknisk egnede system. Det blev vedtaget af den australske flåde og senere, som Pressurized Rescue Module System (PRMS), den amerikanske flåde.
En anden bemærkelsesværdig præstation var udviklingen af den 600 m-klassificerede DeepWorker mikro-submersible. National Geographic og NOAA (National Oceanic & Atmospheric Administration) adopterede det tidligt til deres videnskabelige ekspeditioner med bæredygtigt hav i dybhavet.
Nuytten arbejdede også for NASA i mere end 25 år med applikationer relateret til både undersøiske og rumfartsteknologier. Han og hans team trænede NASA og det canadiske rumfartsagenturs astronauter til at pilotere DeepWorker-undervogne til NASA Extreme Environment Operations-projektet (NEEMO) for at forberede sig til fremtidig menneskelig udforskning af rummet.
I de seneste år har Exosuit ADS været inkluderet i denne træning, der inkorporerer et heads-up display designet til at simulere astronaut ekstra-køretøjsaktivitet (EVA).
I 2018 blev det afsløret, at Nuytten også var begyndt at designe et undervandshabitat kaldet Vent-Base Alpha, der skulle ligge i Stillehavet ud for Vancouver.
Mange film- og tv-dokumentarer var baseret på innovatørens teknologiske fremskridt med hans aktive involvering, og blandt andre projekter var han senior teknisk rådgiver og leverede undersøiske enheder til James Camerons film The Abyss. Han udgav mange tekniske artikler og talte ofte ved undervandskonferencer om sit arbejde.
I 1992 modtog Nuytten Order of British Columbia, hans hjemprovinss højeste hæder, for præstationer inden for teknologi, bidrag til BC-økonomien og støtte til den oprindelige kultur - han var en kendt ekspert i First Nations-kunst.
I 2016 blev han udnævnt til officer af Canadas orden, landets næsthøjeste civile æresbevisning, for innovationer inden for dybhavsudforskning, der havde "forbedret sikkerheden og gjort Canada til førende inden for undervandsudvikling og handel". Og året efter modtog han en videnskabelig æresdoktorgrad fra Vancouver Island University.
Phil Nuytten var formand for Academy of Underwater Arts & Sciences (AUAS) op til sin død den 13. maj og var blevet optaget i Diving Hall of Fame i 1997. Divernet korrespondent John Christopher Fine arbejdede sammen med Nuytten på AUAS såvel som på det magasin, han udgav, canadiske Dykker.
"Der var ingen forstillelse om Phil Nuytten," siger han. ”Han nød selskabet med dykkere og arbejdede hårdt som frivillig formand for AUAS uden den bølle-attitude, som så mange egoister bringer ind i organisationer designet til at gøre godt. Han mistede aldrig virkelige mål af syne og søgte retfærdighed, når det var påkrævet.
”Vores samarbejde gennem mange år var hjerteligt. Han var altid åben over for dem, der søgte ham, og holdt sit ansvar som rytter ved hjælp af et blødt bid til at guide en hest. En af de gode fyre inden for dykning er gået over baren – en af de store pionerer.”
Foruddød af sin kone Mary i 2021, Phil Nuytten efterlader en datter, Virginia, og hendes mand Ross Cowell.
Også på Divernet: Ernie Brooks, Bob Hollis, Hannes Keller, Emory Kristof, Tom Mount
