Vraget Tour 11: The Salsette

"The Best Wreck Dive in Britain" - det er P&O liner Salsette, som ligger 43m dybt i Lyme Bay. Få vragdykkere vil være uenige i den topvurdering, så JOHN LIDDIARD gør det til det første skib i år 2000, der optræder i Dykkerer uforlignelig Vragtur serie. Illustration af MAX ELLIS

 Salsette var helt klart den hårdeste Vragtur Jeg har været nødt til at sætte sammen indtil videre. Det tog mere end de få dyk, jeg nåede at komme på det i 1999. Vraget er stort og kompliceret, 134m langt, 34m til styrbords gelænder og 44m til havbunden. Jeg var nødt til at tilkalde hjælp fra flere af Weymouth-skipperne og vælge hjernen på mange dykkere for at udfylde detaljer for denne.

Torpederet af UB-40 den 20. juli 1917, P& O liner Salsette kunne have været endnu et af mange krigsskibsvrag ud for Storbritanniens sydlige kyster, men siden det første gang blev dykket i begyndelsen af ​​1970'erne, har et væld af koøjer og andre ikke-jernholdige fittings gjort Salsette Sydkystens vragdyknings mekka. Spørg enhver Weymouth-skipper, og det ser ud til, at næsten alle chartergrupper ønsker at dykke denne.

Du har brug for et ret langt dyk for at se det hele Salsette på en gang. Jeg har valgt en rute, der går nogenlunde fra hæk til stævn; hvis du ikke klarer det hele, skal du bare starte i den anden ende og arbejde baglæns på et efterfølgende dyk.

Udgangspunktet afhænger meget af, hvor bådskipperen placerer skudlinjen. Med digital GPS og farve video lydgivere, kan du udfordre skipperen for at se, hvor tæt han kan komme på et bestemt punkt på vraget.

Begynd ved agterstavnen, tag til styrbords gelænder og følg det afrundede skrog ned mod kølen (1). Jeg har hørt, at en propel stadig er der, selvom jeg ikke selv har set den. Formentlig er den fastgjort til bagbords aksel under kølen, fordi styrbords aksel er klar. En tidevandsundersøgelse giver en maksimal dybde på 48m her.

Tilbage på dækket er 4.7 tommer pistolen stadig fastgjort til monteringen over det øverste dæk (2). Dette er en af ​​de få strukturer, der overlever over hoveddækket. Andre hytter og overbygning er for længst rådnet og krøllet til havbunden.

Når man går under kanonen mod havbunden, er det øverste dæk delvist kollapset og skævt til styrbord, hvilket efterlader en svømmetur mellem dæk på bagbord side (3). Dækslet på det øverste dæk ender med en stor kapstan (4).

Styrbords side af skroget og dækket er faldet ind (5) at give et stort hulrum fyldt med affald, selvom selve torpedohullet er længere fremme mod kedelrummene midtskibs. Med to dæk af kahytter under hoveddækket er der betydelige muligheder for vraggennemtrængning fra dette hul.

Tilbage på hoveddækket ligger en mast kollapset til bagbord (6), med en kran lige under. Mit gæt er, at det ødelagte område af vraget lige efter denne mast var stedet for et af lastrummene.

Et stort rektangulært hul i dækket (7) er fyldt med affald og har nogle stålgittergange rundt om kanten af ​​det, hvilket tyder på, at dette engang var et galleri over maskinrummet. Det er muligt at trænge frem herfra forbi storstilet maskinrumsmaskineri og ud gennem torpedohullet i styrbord side under vandlinjen.

Lige fremme er to cylindriske strukturer på dæksniveau, menes at være vandtanke (8). Et andet stort affaldsfyldt hul i hoveddækket indeholder igen områder med stålgittergang, hvilket tyder på yderligere maskinrumsområder (9).

Salsette engang holdt det eftertragtede Blue Riband for den hurtigste krydsning af Atlanterhavet og er opført som havende otte cylindre med firedobbelt ekspansionsmotor, formentlig fire cylindre for hver aksel, så der er en pæn mængde kedel- og motormaskineri under dæk. En del af problemet med at være præcis her er, at de oprindelige planer for Salsette blev bevidst ødelagt, da værftsselskaber skiftede hænder for mange år siden.

Over styrbordsskinnen i denne region er et område med åben følgebro under hoveddækket (10), et andet område at udforske for penetration til lavere dæk.

Foran maskinrumsaffaldet er et stort spil placeret på tværs af skibets midterlinje (11), med endnu et affaldsfyldt hul til at sænke dæk. Da nærliggende huller er maskinrum og aftræk, kunne dette have været en ventilationslem. Fotografier af Salsette vis et antal ventilatorer over dette område.

Fortsætter man fremad, er det næste rektangulære affaldsfyldte hul resterne af det bagerste aftræk fra fyrrummet (12). Mod hver side af dækket er endnu et par kapstaner. På styrbord side mangler et område med skrogplader (13), hvilket giver en anden rute under dæk.

Går man videre mod stævnerne og tilbage på hoveddækket, er det næste hul igen fyldt med snavs, men har nogle rækværk på den ene side (14). Kan dette have været en trappe? Det Salsette havde to tragte, og aftrækket fra den forreste tragt er det næste store hul, igen, desværre, fyldt med snavs (15).

Nærmer sig forsiden af ​​området af overbygningen er styrehuset for det meste væk, men omridset af den understøttende stålramme kan stadig findes på trædækket (16), med en opretstående sektion, der forbliver på plads mod bagbords side.

Foran overbygningen er et par udskårne sektioner i dæk og skrog med gangbro (17) frem til foc'sle. Disse gav adgang til det fremadrettede hold. Skroget er splittet op på styrbord side (18) hvor stævnerne sætter sig lidt mod havbunden. På dækket ovenover er en kran placeret på en drejelig base (19), og peger nu ned over vraget. Lige foran dette mangler nogle flere plader fra styrbord side af skroget, hvilket giver adgang indenfor.

Vi er nu blandt de sædvanlige buebeslag, med endnu en kapstan (20) på hver side af dækket, pullerter og klamper til afbinding af fortøjningsreb. I midten af ​​dækket er et kæmpe ankerspil (21). Kæder strækker sig fremad og føres gennem smalle kanaler til et par ankre, der holdes stramt mod begge sider af stævnen (22). Under stævnen er havbunden igen uddybet af en tidevandsskur til 46m.

Mellem ankerkæderne er bunden af ​​en lille kran, der bruges til montering af ankre. Masten til denne kran står stadig oprejst (23), stigende til 32 m og det laveste punkt på vraget. Dette er et godt sted at frigive en forsinket SMB og stige op.

Selvom jeg har beskrevet Salsette på en enkelt rute fra agterstavn til stævn vil det tage et par dyk, før du føler, at du virkelig kender vej rundt om dette fantastiske vrag.

Givet en chance, er der mange dele af Salsette Jeg vil gerne udforske mere detaljeret, og måske er det derfor, så mange dykkere ønsker at vende tilbage igen og igen. Der er bare så meget at opdage.