Han kan ikke modstå dem – i denne måned tager JOHN LIDDIARD os med på en tur til en anden bevæbnet trawler, som ramte en mine og sank ud for Dorset-kysten i 1917. Illustration af MAX ELLIS
VORES RUNDVISNING I ARFON BEGYNDER MIDT ved et par kedler, der fylder hele skrogets bredde (1). Styrbords kedlen er krøllet foran som en knust øldåse. Måske når Arfon gik under, knuste det stigende vandtryk det simpelthen.
På vej agterud, den Arfon's overdimensionerede motor med tredobbelt ekspansion (2) står oprejst langs skibets midterlinje. Motorens ventilgear (3) fylder det meste af pladsen fra motoren til bagbords side af skroget.
Ligesom motoren, tryklejet (4) er tilsvarende overdimensioneret. En trawler har brug for kraft nok til at flytte skroget og de net, den slæber, og tryklejet overfører det fremadrettede fremstød fra den kraft fra propelakslen til skroget.
Fra tryklejet er den første del af propelakslen stadig indesluttet i en buet tunnel. Et spil (5) er faldet hen over bagbord side, med den ene ende støttet mod propelakslens tunnel, den anden hvilende på skrogets ribber.
Efter den første del af tunnelen er resten af propelakslen ubeskyttet (6), hvilende udsat på sine lejeklodser og intakt hele vejen til agterstavnen.
Selve agterstavnen er faldet til bagbord. Ude over den er styretøjet intakt i toppen af rorstangen (7). Efter posten ned, roret (8) ligger fladt mod havbunden på 35m. Propellen (9) er delvis begravet, dets nederste blade intakte, mens det øverste er knækket.
Som de fleste vrag i området Arfon er hjemsted for en massiv stime af tjaller og en del sej. Da jeg dykkede den, måtte jeg skyde dem af vejen for at få nok klart vand til at kunne fotografere agterstavnen.
Hold dig mod styrbord, mens du går fremad igen, på niveau med den trykbærende en buet bådboretårn (10) er faldet ned i bunkerrummet, der optager det meste af skroget til styrbord side af motoren.
Et langsgående skot adskiller bunkerrummet fra motoren og holder stadig nogle få stumper kul på plads. Lige ud for styrbord side, en del af dækket med bunkerlugen (11) hviler på havbunden.
Forbi kedlerne, styrehuset (12), komplet med resterne af hjulet, hviler lige til styrbord side på vragets hoveddel.
Dækket frem herfra er kollapset fladt til havbunden, men forbliver nogenlunde intakt, med hold-karmen (13) efterfulgt af et sæt spil, der spænder over dækkets bredde (14). Masten, der ville have understøttet de tilhørende boretårne, er faldet frem og bagbord.
En bevæbnet trawler burde være netop det – bevæbnet – og de mest sandsynlige placeringer for en pistol ville være enten på forreste dæk eller agter. Ak, du vil ikke se en pistol på Arfon, fordi den blev tabt på Lulworth Banks under et mislykket forsøg på at redde den for flere år siden.
Arfon havde kun et fremad hold, så vores tur er nu næsten ved stævnen. Selve stævnen er intakt nok til at stå et par meter fra havbunden og er faldet til styrbord. Lige bagved hviler en spindel fra ankerspillet på dækket (15).
Bevæger sig rundt om stævnen, lige ud for styrbord side, står et af ankrene på kant fra havbunden (16). Så foran ankeret er hoveddelen af ankerspillet (17).
Over det på stævndækket, basen fra spillet (18) ser ud som om det kunne være en integreret støbning med halsene på trosse-rørene.
Den sidste del af vraget er den stærkere stålspids af stævnen, der rejser sig fra dækket til ende et par meter over havbunden (19). Stående i strømmen, er det førsteklasses fast ejendom for anemoner.
Arfon er et ideelt vrag til dybden. Lille nok til at se i et no-stop dyk, det er stadig komplekst nok til at berettige et længere dyk for dem, der er parate til at lave en smule dekompression. Det skal være forholdsvis nemt at flytte skuddet, hvilket giver en doven opstigning for dem uden stop.
Hvis dekompression er involveret, er en forsinket SMB normalt den bedste mulighed, fordi slapt vand snart vil ende, og tidevandet vil tage til i det omfang, at det at hænge på en shotline ikke længere er den nemmeste måde at dekomprimere.
GALGSTI
Når Arfon blev bygget i 1908 i Goole for Pattern Steam Trawling Co i Milford i South Wales, den blev designet til trawlfiskeri, ikke til krig. Et 227-tons stålskib, det var 36m langt med en 6m bjælke og 3m dybgang. Ligesom sine søstre arbejdede den hårdt med at fiske næsten hver dag, indtil Første Verdenskrig begyndte, skriver Kendall McDonald.
Søværnet rekvirerede den næsten med det samme, forsynede den med en pistol og satte den i arbejde endnu hårdere. Den havde base i Portland sammen med flere andre trawlere af sin type, og dens hovedopgave var at feje tyske miner lagt af UC-klassen af minelæggende U-både fra kystskibsruterne ud for Dorset. Arfon fejet miner i næsten tre år.
Den 30. april 1917 blev det dirigeret til et formodet minefelt omkring 1.5 miles syd for St Alban's Head. Løjtnant Edward McKeown, der kommanderer en anden portland-fejer, Vera Grace, sluttede sig til Arfon at feje området, hvori Arfon havde tidligere detoneret en mine.
Han sagde, at Arfon havde tre udkigsposter på sin forborg, men understregede, at selvom havet var fladt og vandet klart, gjorde reflekteret lys fra solen, som de var på vej ind i, det umuligt at se meget under overfladen.
Da de nåede et område præget af en masse døde fisk, var der en eksplosion næsten under Arfons bue, og røgskyer dækkede fartøjet.
Arfon dukkede ned bøjet og sank hurtigt. Dæksmand Walter Gleeson sagde senere, at han troede, at minen eksploderede under styrbords "galge", en ramme nær stævnen til opbevaring af reservehjul og bådudstyr.
Han så kokken James Doy løbe ud af kabyssen, få fat i et livbælte og hoppe over bord. En anden mand sprang også, men han var tættere på agterstavnen, og propellen fangede ham og dræbte ham med det samme. Gleeson sprang og blev slæbt ned af skibet, som han vurderede var i en vinkel på 70°, hvor propellen stadig snurrede højt i luften.
Han blev hentet af en båd fra Vera Grace, som allerede havde førende sømand Mike Mcintyre og signalmand George White ombord. De var de eneste overlevende fra Arfon, som sank på mindre end et minut og tog sin skipper og de andre otte besætningsmænd med sig.
Søgende dykkere formåede ikke at finde vraget indtil 1999, da det blev opdaget syv miles syd for Worbarrow Tout.
TUR GUIDE
ER PÅ VEJ: For Weymouth, følg A37 eller A354 til Dorchester, derefter A354 til Weymouth og videre til Portland via Chesil Beach, drej til venstre mod det gamle Castletown værft, da vejen begynder at klatre op ad bakken til Portland. Breakwater Diving er placeret ved Hotel Aqua, til venstre, når du kommer til Castletown.
Tidevand: Slap vand er 2.5 timer før og 3.5 timer efter højvands Portland.
SÅDAN FINDER MAN DET: GPS-koordinaterne er 50 29.844N, 002 10.445W (grader, minutter og decimaler). Vraget ligger delvis på tværs af tidevandet med stævnen lige vest for nord.
DYKNING, LUFT OG INDKVARTERING: Breakwater Diving Centre, Portland 01305 860269, Dyk Dorset, Besøg Hotel Aqua.
LANCERING: Slips er tilgængelige i Weymouth, Portland og Kimmeridge. Havne- og søsætningsafgifter skal betales.
KVALIFIKATIONER: Velegnet til sportsdykkere, der laver dyk uden stop, og i en ideel dybde til at forlænge bundtiden med en nitrox-blanding.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 2610, Bill of Portland til Anvil Point. Ordnance Survey Map 194, Dorchester, Weymouth og omegn. Dyk Dorset af John & Vicki Hinchcliffe. WW1 kanalvrag af Neil Maw. Shipwreck Index of the British Isles bind 1 af Richard & Bridget Larn. Weymouth turistinformation, 01305 785747.
Fordele: Endnu en rigtig flot bevæbnet trawler (dog uden pistol).
CONS: Et lille vrag, det vil ikke tage mange dykkere at få det til at føles overfyldt.
Tak til Andy Lawrence og David Aplin.
Dukkede op i DIVER juni 2006
Andre Dorset Wreck Tours på Divernet: Æolisk himmel, Alex Van Opstal, Elena R, Landing Craft, Bombardon Unit & VIC Lighter, P555
