To delfiner og et marsvin fundet døde på de engelske og walisiske kyster i februar menes nu at have været blandt de første hvaler i verden, der blev inficeret med fugleinfluenza.
Liget af en voksen hun med kort næbbet almindelig delfin blev opdaget på Pembrokeshires Newgale-strand den 19. februar. Tests har vist, at selvom hun var død af andre årsager, var hun inficeret med den virulente H5N1-stamme af fugleinfluenza.
Læs også: Wbliver 'magiske' møder med store dyr påtrængende?
En anden delfin fundet et par dage senere i Devon var på samme måde inficeret, og et dødt marsvin, der var skyllet op i East Yorkshire, testede også positivt for virussen, selvom det i ingen af tilfældene var dødsårsagen. Det menes, at hvalerne pådrog sig sygdommen ved at spise inficerede vilde fugle, men efterforskere ønsker at fastslå, om virussen har muteret, og hvor stor en trussel den udgør.
Opdagelserne understreger vigtigheden af at indberette tilfælde af strandede havdyr, således at efter døden undersøgelser kan udføres på dem. Det britiske Cetacean Strandings Investigation Program (CSIP) indsamler data, og enhver, der finder et dødt eller såret havpattedyr, bliver bedt om ikke at røre ved det, men tilkalde det hurtigst muligt.
Strandinger med døde dyr kan rapporteres til CSIP på 0800 652 0333 (i Skotland er nummeret 07979 245893).
Animal & Plant Health Agency siger, at mere end 20 døde pattedyr, også inklusive sæler, oddere og ræve, er testet positive for fugleinfluenza rundt omkring i Storbritannien indtil videre i år.
Delfinjagere
I mellemtiden er en gruppe på 33 svømmere på Hawaii blevet henvist til føderale myndigheder for chikane af spinnerdelfiner af Stillehavsøernes Division of Conservation & Resources Enforcement (DOCARE) og NOAA Office of Law Enforcement.
Officerer fra Department of Land & Natural Resources (DLNR), der patruljerer Honaunau Bay på Hawaii-øen den 26. marts rapporterede, at de fandt svømmerne, der forfulgte en flok delfiner.
Drone video og fotografier blev frigivet for at vise gruppen "aggressivt forfølger, indfanger og chikanerer poden". Efter at være blevet informeret, mens de var i vandet, at de overtrådte love designet til at beskytte havpattedyr, blev svømmerne mødt på land af DLNR-officerer, som er bemyndiget til at håndhæve føderale love såsom Marine Pattedyrbeskyttelsesloven.
Tidligere på måneden blev en lignende fælles undersøgelse iværksat af den 65-årige hawaiianske snorkler David Jimenez. DLNR-betjente rapporterede, at den selvbestaltede 'Dolphin Dave' gentagne gange havde chikaneret en pukkelhval og en flok delfiner i Kealakekua Bay, mens han filmede sin opførsel til sociale medier. Han skal besvare anklagerne i Kona District Court den 11. maj.
Også på Divernet: Delfiner hæver stemmer mod menneskelig Din, Dolphins For Avatar: Hvad tænkte JC på?, Malta Park giver dykkere skylden for delfindødsfald, Delfiner bevogter russiske krigsskibe mod dykkere, Hvorfor er det i dag verdensdelfindag
Meget informativ om fugleinfluenza. Som frivillig for RSPB får vi ofte opkald om sæler osv. skyllet op, og vi giver myndighederne besked. En ny ting i ligningen!!