En maltesisk dommer omstødte i går (22. februar) dommen mod rebreather-dykker Arthur Castillo for ufrivilligt drab på sin dykkerkammerat ved uagtsomhed - og konkluderede, at han faktisk havde gjort alt, hvad der med rimelighed kunne forventes under omstændighederne.
Castillos betingede dom i november sidste år havde vakt bekymring i Maltas og det bredere dykkersamfund, hvilket øgede muligheden for, at dykkere på øerne blev holdt på et højere niveau af ansvar for deres venner, end de ville være andre steder, og stod over for hårdere konsekvenser i tilfælde af en alvorlig dykkerhændelse.
Hændelsen, der førte til domfældelsen, den Christine Gaucis død ud for Gozo, blev rapporteret om Divernet i januar 2020, og Castillos domsafsigelse november sidste år. Reaktionen af øernes dykkere, som repræsenteret ved Maltas Professionel DykkerskoleforeningHvad også afspejlet senere den måned.
Den maltesiske virksomhedsdirektør Castillo, 60, havde dykket ved Mgarr ix-Xini med Gauci, 35, en gammel ven og medlem af de væbnede styrker fra Malta. Hun havde også tjent i den britiske hær og var dykkerinstruktør og fridykker.
Gauci dykkede med et twin-sæt og bar, hvad der senere ville blive beskrevet som en overdimensioneret og defekt tørdragt, selvom hun var utrænet i tørdragtbrug, mens Castillo brugte en lukket kredsløbsrebreather.
Gauci havde oplevet gentagne opdriftsproblemer under hele dykket, hvor Castillo hjalp hende hver gang og gentagne gange foreslog, at de skulle afbryde dykket, selvom Gauci havde insisteret på at fortsætte. Han havde også haft behov for at skære hendes finne fri af net på et tidspunkt, hvorefter han havde ført dem op til 15 m, og overført nogle af sine vægte og en sten til hende i et forsøg på at kontrollere hendes opdrift.
Da hun pludselig var skudt op til overfladen, havde han besluttet at vente og overholde sine egne dekompressionsforpligtelser. Gauci blev senere fundet ved overfladen med sit dobbeltsæt tomt, men en nitrox 50 dekompressionscylinder uberørt og kunne ikke genoplives.
Gaucis luftpåfyldning var blevet leveret af en uautoriseret operatør ved hjælp af en kompressor med "tvivlsom vedligeholdelse", og hendes dykkercomputer var blevet indstillet til sin "mest aggressive" indstilling, var det blevet udtalt ved retssagen sidste år. Castillo var blevet vurderet til ikke at have kontrolleret sin kammerats luftforbrug tilstrækkeligt i de senere stadier af dykket og at have undladt at forsøge en redning efter hendes hurtige opstigning.
Han var blevet fundet skyldig på trods af Gaucis medvirkende uagtsomhed og idømte to års betinget fængsel og betaling af to tredjedele af sagkyndig-vidneomkostningerne.
Forsnævrede arterier
Court of Criminal Appeal var uenig i den dom i går (22. februar), da dommeren, Madame Justice Consuelo Scerri Herrera, udtalte, at sagen trods alt ikke kunne henføres til Castillos uagtsomhed.
Buddy-systemet blev etableret for at sikre, at assistance var tilgængelig - men betød ikke, at de to dykkere var ansvarlige for hinandens handlinger, sagde hun, som rapporteret i Malta i dag.
Dødsårsagerne fastsat af efter døden havde været både havvandsdrukning og kranspulsåre. En af Gaucis arterier havde vist sig at være indsnævret med 80% af normal kapacitet, og dette kunne ikke have været forudsigeligt før dykket.
Dommeren bemærkede også, at Castillo havde dykket med Gauci mange gange før som en ven og ikke fungerede som hendes instruktør. Han havde hjulpet hende med at overvinde enhver forhindring, hun havde mødt under dykket, inklusive at dele sine vægte med hende. Hvis han havde forsøgt at følge hende lige til overfladen, "ville der have været to dødsulykker, ikke én", sagde hun.
Castillo havde "på ingen måde været uagtsom i sine handlinger", konkluderede dommeren.
Læs også: Teknisk dykker smækker domstol-ekspert 'flights of fancy'
Britisk dykker dør på Tenerife
En britisk kvindelig dykker døde om morgenen den 18. februar ud for Fasnia, Tenerife, ifølge Emergency Services Co-ordination Centre.
Et opkald modtaget kort efter kl. 11 havde rapporteret, at en dykker var blevet reddet fra havet og havde brug for assistance. En læge i dykkergruppen havde vurderet, at den 63-årige havde fået et hjerteanfald og udførte CPR-procedurer, indtil ambulancepersonalet ankom. Politiet og Guardia Civil deltog også.
Det vides ikke, om dykkeren boede på De Kanariske Øer eller var på besøg. EN efter døden blev udført for at fastslå dødsårsagen til en ligsynsrapport.
