En unavngiven dykker er blevet beskyldt af en maltesisk marinepark for en forglemmelse, der førte til døden af alle tre af dens fangede hunkønsdelfiner sidste sommer.
Læs også: Hvalers forsvarere springer ind efter Lolitas ensomme død
Ifølge en række rapporter i Times of Malta, Mediterraneo Marine Park ved Bahar ic-Caghaq på Maltas nordøstkyst havde undladt at informere offentligheden om dødsfaldene, men et år efter hævder, at under rengøring af tankene havde støttedykkeren "formentlig efterladt en vægt uden opsyn".taske der flækkede og kastede det blyhagl, den indeholdt.
Hundelfinerne Mar og Onda, der oprindeligt blev fanget ud for Cuba og holdt fanget i Mediterraneo siden 2000, døde af blyforgiftning i løbet af en måned efter at have indtaget pillerne. En tredje kvinde, Melita, der var blevet født i parken i 2014, døde også. Parkens andre fem delfiner, alle hanner, overlevede efter omkring tre måneders behandling af dets specialistdyrlægehold.
Læs også: Maltas delfinpark: er det en zoologisk have eller et cirkus?
Delfinernes død kom først for dagen, efter at et medlem af offentligheden spurgte parkpersonalet om dem og blev informeret om, at de var blevet flyttet til Spanien. Personen havde informeret den britiske velgørende organisation Marineforbindelse, som kontrollerede og fandt, at påstanden var usand.
Tidligere på måneden anklagede aktivistgruppen Animal Liberation Malta (ALM) Mediterraneo for at skjule dødsfaldene for offentligheden. Den sagde, at parken havde ignoreret kravet om at registrere hvaler dødsfald på non-profit registeret Ceta-Base - hvor de forbliver opført i dag (14. august) som levende delfiner.
ALM opfordrede også til en undersøgelse af, hvorfor Mediterraneo fik lov til at operere under en zoologisk havelicens på trods af, at dets delfinshows udgjorde et "permanent akvatisk cirkus" af den slags, der teoretisk er forbudt i Malta siden 2014. Gruppen ønsker, at havparken, som i 2008 var blevet opført af PETA UK som en af de syv "grummeste" destinationer, der skal lukkes og omdannes til et delfinrehabiliteringscenter.
Mediterraneos tilsynsførende manager Pietro Pecchioni bekræftede til sidst over for Times of Malta at delfinerne var døde af blyforgiftning, men sagde, at havparken fulgte "skrupulære protokoller", med brug af en sådan blyvægt tasker har været "strengt forbudt" i mange år.
Han sagde, at ledningen, ubemærket af vedligeholdelsesmedarbejdere, sandsynligvis var blevet suget ind af aspirationssystemet og skubbet ind i poolen under en omvendt rensningsprocedure, før den blev sluppet ud i delfinernes tank.
Protokoller til rengøring af tanke og filtreringssystem var siden blevet "opdateret og stivnet, hvor det blev anset for nødvendigt", sagde Pecchioni.
Maltas Ministerium for Dyrerettigheder fortalte avisen, at Mediterraneo havde informeret Veterinærreguleringsafdelingen om dødsfaldene og sagde, at afdelingen overvågede havparkens dyrevelfærdsstandarder.
ALM har yderligere kommenteret, at støttedykkeren, der var skyld i hændelsen, ikke havde været direkte ansat af Mediterraneo og "ikke engang blev overvåget ordentligt".
Også på Divernet: Flaskedelfiner: En hyldest, to ID'er, Delfiner genkender personlige fløjter – og urin, Delfiner bevogter russiske krigsskibe mod dykkere
UTILFELGELIG Full Stop
Kan ikke forstå, hvorfor mennesker lader dyrene lide for deres morskab.
Hvis jeg havde magten, ville de såkaldte "mennesker" blive sendt på arbejdslejre for livet.
Det lyder som en uhyggelig historie for mig!