Havde den Titanic's kaptajn lyttede til en isbjergadvarsel fra Mesaba, et handelsdampskib i nærheden, kunne luksusforingsskibet sikkert have fuldført sin jomfrurejse i 1912. Som det var, blev radiomeddelelsen bekræftet, men nåede ikke frem Titanic's bro, der to timer senere førte til tragedien, der kostede 1,500 mennesker livet.
Læs også: Titanic scannere udvælger Megalodon halskæde
Mesaba blev torpederet seks år senere i Det Irske Hav mod slutningen af 1. Verdenskrig, men først nu er det 96 m dybe vrag blevet positivt identificeret og dets position bekræftet. Det er et af 129 nye steder i Det Irske Hav, der er omtalt i skibsvrageksperten Dr. Innes McCartneys Ekkoer fra dybet, en ny bog, der også kan læses gratis online.
146m Mesaba var tidligere blevet forvekslet på søkort med et andet vrag fra samme konvoj, den Byen Glasgow. Mesaba blev torpederet af U-båden UB118 den 1. september og sank på ni minutter med tab af 20 menneskeliv, der skal registreres som Det Irske Havs næststørste vrag.
Dr. McCartney, en forsker ved Bangor University, samarbejdede med holdet, der udførte multistråle-ekkolodsundersøgelser fra universitetets fartøj Prins Madog at kortlægge et 7,500 kvadratkilometer stort område af Det Irske Hav. I processen registrerede de 273 skibsvrag.
Læs også: Hvordan vi opdagede vraget af et torpederet britisk skib fra 1. verdenskrig
Deres mål var at fastslå, hvor mange vrag i en given geografisk region, der kunne identificeres ved at producere højkvalitets 3D-modeller for at sammenligne med forsendelsestabsregistreringer.
Vragene blev krydshenvist til UK Hydrographic Offices database og andre kilder, hvor man studerede dimensioner, geografisk position og arkivbeskrivelser af hver forlis.
Man havde troet, at 101 af de 273 vrag var uidentificerede, men antallet af nyidentificerede vrag viste sig at være langt højere end som så, fordi mange, bl.a. Mesaba, var blevet identificeret forkert tidligere.
'Game-changer for marin arkæologi'
I alt 87% af skibene i undersøgelsen rapporteres nu at være blevet positivt identificeret, lige fra trawlere, fragtfartøjer og ubåde til oceanline- og tankskibe.
Sjældne skibsdesign, tab af national betydning og flådegrave er inkluderet i de opdagelser, der er registreret i bogen, med tilstedeværelsen af flere af vragene, der siges at rejse potentielle miljøproblemer.
"Den ekspertise og unikke ressourcer, vi har på Bangor University, som f.eks Prins Madog, gør os i stand til at levere videnskabelig forskning af høj kvalitet på en ekstremt omkostningseffektiv måde,” sagde Dr. Michael Roberts fra School of Ocean Sciences, der ledede sonarundersøgelserne.
"At identificere skibsvrag som dem, der er dokumenteret i publikationen til historisk forskning og miljøpåvirkningsundersøgelser, er blot et eksempel på dette.
"Vi har også undersøgt disse vragsteder for bedre at forstå, hvordan objekter på havbunden interagerer med fysiske og biologiske processer, hvilket igen kan hjælpe forskere med at støtte udviklingen og væksten af havenergisektoren."
"Resultaterne af arbejdet beskrevet i bogen har valideret den anvendte tværfaglige teknik, og det er en "game-changer" for marin arkæologi," sagde Dr. McCartney. "Tidligere ville vi være i stand til at dykke til et par steder om året for visuelt at identificere vrag.
"The Prins Madog's unikke ekkolodsegenskaber har gjort os i stand til at udvikle et relativt billigt middel til at undersøge vragene. Vi kan forbinde dette tilbage til den historiske information uden kostbar fysisk interaktion med hvert websted.
"Det burde være af nøgleinteresse for havforskere, miljøagenturer, hydrografer, kulturarvsforvaltere, maritime arkæologer og historikere." For ikke at tale om dykkere.
Som teknisk dykker har Innes McCartney en lang erfaring med at finde og identificere skibsvrag, især ubåde. Hans arbejde på Ekkoer af dybet begyndte under et Leverhulme Fellowship, mens han arbejdede på Bournemouth University, og nyhedshistorier fra projektet er dukket op i de seneste år.
I maj 2020 blev det annonceret, at det 90 m dybe vrag af landgangsfartøjet LCT326 var blevet fundet ud for Bardsey Island som en del af Bangor University undersøgelser, mere end 100 sømil fra dens formodede tabsposition, som rapporteret dengang Divernet.
Og i september 2021 som en del af samme projekt minestrygeren HMS Mercury, sænket i 1940, blev også fundet.
258pp hardback-versionen af Ekkoer af dybet koster 175 euro, paperbacken 60 euro og e-bogen 15 euro.
Også på Divernet: Nyt bud på hundredåret, Den sorte panter lever videre, Sidste britisk jyske ulykke lokaliseret
